İlk atlı tramvaylardan biri Azapkapı-Beşiktaş arasında kurulmuş ve bu hat daha sonra güzel Ortaköyümüze kadar uzatılmıştır. Ardından Eminönü-Aksaray, Aksaray-Yedikule ve Aksaray-Topkapı hatları, işletmeye alındığı ilk yılda 430 at kullanılarak 4.5 milyon yolcu ve 53 bin lira kârla açıldı. Daha sonra Voyvoda'dan Kabristan Caddesi-Tepebaşı-Taksim-Pangaltı-Şişli, Bayezid-Şehzadebaşı, Fatih-Edirnekapı-Galatasaray-Tünel ve Eminönü-Bahçekapı hatları açıldı.
Tramvay, Osmanlı İmparatorluğu sınırları içinde , o dönemde alınan araziler ve genişlemeler sayesinde faaliyete başladı ve daha sonra imparatorluğun büyük şehirlerinde, önce Selanik'te, ardından Şam, Bağdat, İzmir ve Konya'da kuruldu. 1880'de tramvaylarda istasyon ve durak fikri hayata geçirildi. Daha önce yolcunun istediği yerde durması hızını yavaşlatıyordu. 1883'te Galata, Tepebaşı ve Cadde-i Kebir'e (İstiklal Caddesi) tramvay hattı döşendi ve Taksim'de hala raylarını görebiliriz. 1911'de Beşiktaş ve 1912'de Şişli tramvay depoları açıldı. 1912'de Balkan Savaşı'nın başlamasıyla İstanbul Tramvay Şirketi'ne ait tüm atlar (430 at) 30 bin liraya satıldı ve İstanbul neredeyse bir yıl tramvaysız kaldı. İki yıl sonra I. Dünya Savaşı'nın başlamasıyla İstanbul'da ulaşım sekiz ay daha durdu.
1914 yılında, yürüyüşçüleri geri çekilip tramvaya yol vermeleri konusunda uyarmak için sokaklardaki bağırışlar nedeniyle atlı tramvaylar durdurulmak zorunda kaldı. Böylece 45 yıl süren tramvay yolculuğu serüveni sona erdi. 1913 yılında Türkiye'nin ilk enerji santrali Silahtarağa'da 1914 yılında tramvay ağının ilk taslağı verilerek elektrikli tramvay işletmesine geçilmesiyle kurulmuştur. 1933 yılında Cumhuriyetin 10. yıl kutlamaları için Atatürk'ün direkt emriyle tramvay ve otobüs hizmete açıldı. İstanbul gezileri (320 tramvay + 4 otobüs) tamamen hizmete girmiştir. Tramvay Fabrikası 1939 yılında millileştirildi ve Genel Müdürlük İETT İşletmeleri'nin 3645 sayılı yasa gereğince. Avrupa yakasında şehrin her geçen gün artan hızına yetişemediği gerekçesiyle elli yıl boyunca şehrin her iki yakasında hizmet veren elektrikli tramvaylar.
1961 yılında Anadolu yakası ne yazık ki yolculara veda etti ve onların yerine Troleybüsler faaliyete geçti.
1989 yılında müzedeki eski tramvayın bazı vagonlarının restorasyonundan sonra , nostaljik amaçlarla sembolik bir hat olarak elektrikli tramvay hizmete girdi. Bu tramvay, böyle bir sembol için en uygun yer olan İstiklal Caddesi'nde bulunmaktadır . Böylece, nostaljik tramvay eski günlerdeki gibi Taksim-Tünel hattında çalışmaya başladı. Taksim ile Tünel arasında 1,870 metrelik hatta günde 2,500 yolcu taşıyan bu tramvay , elektrikli tramvayların günümüzdeki temsilcisi ve yaşayan bir örneğidir. Sadece İstiklal Caddesi ve Türkiye'nin değil, kırmızı-beyaz eski tramvayın da simgesi haline gelmiştir.
Nostaljik Tramvay çalışma saatleri:
İş günleri ve cumartesi: 07:00 – 22:45
Pazar günleri: 07:30 – 22:45
