Beylerbeyi-Palast — Tickets, Zeiten & Sehenswertes

Der Beylerbeyi-Palast ist der osmanische Sommerpalast des asiatischen Ufers, und er lebt von einem einfachen Kniff: Er ist klein genug, um persönlich zu wirken. Drei Geschosse, 24 Zimmer und sechs Säle — ein Bruchteil von Dolmabahçes Masse — gruppieren sich um eine Mittelhalle mit Marmorbecken und Springbrunnen, gekühlt von der Bosporusbrise durch riesige Fenster. Über den Köpfen hängen Kristalllüster aus Baccarat; unter den Füßen liegen bemerkenswerterweise aus Ägypten eingeführte Schilfmatten, verlegt zur Dämmung gegen feuchte Winter und heiße Sommer, darüber ausgerollte Hereke-Teppiche. Das Reich plante Komfort hier so sorgfältig wie Zeremoniell, und die kleinen Details — Meereslicht auf bemalten Decken, Schiffsmodelle von der Hand des Sultans selbst — haben mehr Charme als Dolmabahçes Tonnage an Gold.

Draußen könnte drinnen überstrahlen. Die Terrassengärten bilden Beylerbeyis gestuften Hang — fünf Ebenen, durch Treppen und Rampen verbunden, mit Magnolien bestreut und einem Marmorkiosk samt eigenem Innenbrunnen. Am Ufer stehen zwei kleine Badepavillons — einer für den Harem, einer für den Selamlık — wie marmorne Strandhütten für Königliche. Nach unserer Erfahrung schlägt die Gartenstunde hier die meisten Palastinnenräume der Stadt, und die direkt darüber aufragende Brücke schärft die Szene noch.

Für wen war das alles also? Vor allem für Gäste. Beylerbeyi diente als offizielles Gästehaus des Reiches, und das Gästebuch las sich königlich: Kaiserin Eugénie von Frankreich 1869, Franz Joseph aus Österreich-Ungarn, danach Könige und Prinzen. Eugénie zum Beispiel gefiel das Fenster ihres Gästezimmers so gut, dass sie eine Kopie für ihr Schlafzimmer in den Tuilerien in Paris anfertigen ließ.

Sultan Abdülaziz gab den Palast bei Sarkis Balyan in Auftrag — aus derselben armenischen Dynastie, die etwa Dolmabahçe und die Moschee von Ortaköy baute — und er wurde 1865 als Sommerresidenz und Staatsgästehaus fertiggestellt. Die Lage war diplomatisches Theater. Ankommende Würdenträger fuhren den Bosporus hinauf und begegneten der Gastfreundschaft des Reiches folglich zuerst vom Wasser aus — Marmorstufen vor Marmortüren. Dementsprechend sind die größten Momente des Palastes seine Gäste, und seine Architektur war stets halb Bühnenbild.

Der traurigste Bewohner des Palastes kam zuletzt. Abdülhamid II. — der Sultan mit dem längsten Schatten, 1909 abgesetzt — verbrachte seine letzten Jahre ab 1912 hier in Haft und blickte aus Fenstern auf die Meerenge, die er nicht verlassen konnte. Er starb im Februar 1918 im Palast, als das Reich selbst in sein letztes Jahr ging. Aus dem Gästehaus war ein vergoldeter Schlusspunkt geworden — der Sommerpalast, in dem der lange osmanische Satz endlich endete.

Zusätzlich verläuft ein unter Mahmud I. gebauter Tunnel unter den Gartenterrassen — älter als der Palast darüber und heute Teil des Besuchs. Unterdessen sind die Gärten selbst älter als der Marmor: Die angelegten Terrassen reichen in die Zeit Mahmuds II. zurück und wurden beim Bau des Palastes neu gestaltet. Kurz gesagt schichtet Beylerbeyi die Projekte dreier Sultane in einen Hang und trägt sie leicht.