Topkapı-Palast — Tickets, Zeiten & Sehenswertes

Der Palast entfaltet sich als vier Höfe, jeder privater als der vorige. Der erste ist ein öffentlicher Park, in dem die Hagia Eirene steht. Im zweiten regierte das Reich; hier lagen der Kaiserliche Rat und die Palastküchen. Der dritte gehörte dem inneren Hof des Sultans und seiner Schule; der vierte dagegen besteht ganz aus Pavillons und Bosporusblicken. Folglich heißt Topkapı zu durchschreiten, Tor um Tor nach innen durch die osmanische Macht zu gehen, hin zu Räumen, die kaum ein Untertan je sah.

Der Harem ist der Palast im Palast — die private Welt der Sultansfamilie, geführt von der Sultansmutter, ausgekleidet mit den feinsten İznik-Fliesen überhaupt. Er umfasst rund 300 Räume, auch wenn der Besucherweg nur die besten davon zeigt. Nach unserer Erfahrung ist er die Hälfte von Topkapı, an die man sich erinnert, und er belohnt frühes Kommen, bevor die Gänge sich mit Gruppen füllen. Die Schatzkammer antwortet mit eigenem Schauspiel: dem Topkapı-Dolch und dem Löffelmacher-Diamanten, einem 86-karätigen Stein, umringt von 49 kleineren Diamanten. Nebenan bewahrt der Saal der Heiligen Reliquien Gegenstände, die in der gesamten islamischen Welt verehrt werden, ausgestellt zum Klang fortwährender Koranrezitation — eine Tradition, die hier bemerkenswerterweise seit dem sechzehnten Jahrhundert gepflegt wird.

Zwei kleinere Stationen lohnen den Umweg. Zum Beispiel sind der Bagdad- und der Revan-Kiosk im vierten Hof Schmuckkästchen-Pavillons, errichtet zur Feier von Feldzügen, mit dem besten Terrassenblick des Palasts. Ihre vergoldeten Kuppeln und gefliesten Vorhallen zeigen das Reich beim Spiel statt bei der Arbeit. Unterdessen zeigen die Küchen — die einst täglich Tausende speisten — eine der großen chinesischen Porzellansammlungen der Welt, über 10.000 Stücke, gesammelt über sechs Jahrhunderte kaiserlichen Appetits. Achten Sie auf das Seladon: Der Hof schätzte es im Glauben, dass es Gift anzeige.

Mehmed II. begann den Palast 1459, sechs Jahre nach der Eroberung Konstantinopels, und wählte die alte byzantinische Akropolis wegen ihrer Aussicht und ihrer Symbolik. Der Name kam später — Topkapı, „Kanonentor“, entlehnt von einem Ufertor in den Seemauern darunter. Rund vier Jahrhunderte lang diente er als Sitz des Reiches: Sultane wurden hier gekrönt, Gesandte hier gedemütigt, und die Befehle des Reiches gingen von seinem zweiten Hof aus. Folglich hatte keine Adresse im Reich mehr Gewicht. Genauer gesagt war dies nie ein einziges Gebäude. Auf seinem Höhepunkt bedeckte die ummauerte Anlage etwa 350.000 Quadratmeter. Bis zu 4.000 Menschen lebten darin, von Pagen und Köchen bis zur Herrscherfamilie selbst.

Das politische Leben des Palasts endete 1856, als Sultan Abdülmecid I. den Hof stromabwärts in den europäisch geprägten Dolmabahçe-Palast verlegte. Topkapı behielt derweil die Reliquien und die Erinnerungen. Die Räume leerten sich von Politik. Die Besucher kamen später, und sie haben seither nicht aufgehört. Dann, am 3. April 1924, machte die junge Republik daraus ihr erstes Museum. Nach Britannica und den eigenen Aufzeichnungen des Palasts war das einer der ersten Akte der Republik, die kaiserliche Vergangenheit zu bewahren statt sie zu tilgen. Gemeinsam mit dem Rest der Historischen Halbinsel steht er seit 1985 auf der UNESCO-Welterbeliste.

Der Löffelmacher-Diamant trägt die Lieblingslegende des Palasts: Ein Fischer soll den Stein auf einem Müllhaufen gefunden und ihn einem Löffelmacher für drei Holzlöffel überlassen haben. Historiker ziehen die Augenbraue hoch; der Name blieb ohnehin haften — und das 86-karätige Ergebnis überstrahlt die Geschichte.

Kurz gesagt: In Topkapı bewahrte das Osmanische Reich sein Herz. Dolmabahçe bekam die Lüster; dieser Hügel behielt die Reliquien, die Archive — rund 300.000 Dokumente — und die Geister.