Palatul Topkapı — bilete, program și ce să vezi

Palatul se desfășoară în patru curți, fiecare mai privată decât precedenta. Prima este un parc public care adăpostește Sfânta Irina. A doua era locul de unde guverna imperiul, cu Divanul Imperial și bucătăriile palatului. A treia aparținea curții interioare a sultanului și școlii sale; a patra, dimpotrivă, e numai chioșcuri și priveliști spre Bosfor. Ca urmare, a străbate Topkapı înseamnă a merge spre interiorul puterii otomane, poartă cu poartă, spre încăperi pe care puțini supuși le-au văzut vreodată.

Haremul este palatul din palat — lumea privată a familiei sultanului, condusă de mama sultanului, îmbrăcată în cele mai fine faianțe de İznik din lume. Cuprinde în jur de 300 de încăperi, deși traseul de vizitare le arată doar pe cele mai frumoase. Din experiența noastră, este jumătatea din Topkapı pe care oamenii o rețin, și răsplătește venitul devreme, înainte ca acele coridoare să se strâmteze de grupuri. Vistieria răspunde cu spectacolul ei: Pumnalul Topkapı și Diamantul Lingurarului, o piatră de 86 de carate încercuită de 49 de diamante mai mici. Alături, Camera Relicvelor Sacre păstrează obiecte venerate în toată lumea islamică, expuse pe fondul unei recitări neîntrerupte din Coran — o tradiție păstrată aici, de remarcat, din secolul al șaisprezecelea.

Două opriri mai mici merită ocolul. De pildă, chioșcurile Bagdad și Revan din a patra curte sunt pavilioane-casetă de bijuterii ridicate pentru a sărbători campanii, cu cea mai bună priveliște de terasă din palat. Cupolele lor aurite și pridvoarele cu faianță arată imperiul la joacă, nu la muncă. Între timp, bucătăriile — care hrăneau odinioară mii de oameni pe zi — expun una dintre marile colecții mondiale de porțelan chinezesc, peste 10.000 de piese adunate de-a lungul a șase secole de poftă imperială. Caută vasele celadon: curtea le prețuia crezând că dau veninul pe față.

Mehmed al II-lea a început palatul în 1459, la șase ani după cucerirea Constantinopolului, alegând vechea acropolă bizantină pentru priveliști și pentru simbolistică. Numele a venit mai târziu — Topkapı, „poarta tunului”, împrumutat de la o poartă de pe țărm din zidurile de mare de dedesubt. Vreme de aproximativ patru secole a fost sediul imperiului: aici erau încoronați sultanii, aici erau umiliți trimișii, iar ordinele imperiului plecau din a doua curte. Prin urmare, nicio adresă din imperiu nu cântărea mai greu. Mai exact, aceasta nu a fost niciodată o singură clădire. La apogeu, ansamblul împrejmuit acoperea vreo 350.000 de metri pătrați. Înăuntru locuiau până la 4.000 de oameni, de la paji și bucătari până la familia regală însăși.

Viața politică a palatului s-a încheiat în 1856, când sultanul Abdülmecid I a mutat curtea în aval, la Palatul Dolmabahçe, de stil european. Topkapı a păstrat între timp relicvele și amintirile. Încăperile s-au golit de politică. Vizitatorii au venit mai târziu și de atunci nu s-au mai oprit. Apoi, pe 3 aprilie 1924, tânăra Republică l-a transformat în primul ei muzeu. Potrivit Britannica și arhivelor palatului, acesta a fost unul dintre primele gesturi ale Republicii de a păstra trecutul imperial în loc să-l șteargă. Împreună cu restul Peninsulei Istorice, este patrimoniu mondial UNESCO din 1985.

Diamantul Lingurarului poartă legenda preferată a palatului: un pescar ar fi găsit piatra într-o grămadă de gunoi și ar fi schimbat-o cu un lingurar pe trei linguri de lemn. Istoricii ridică o sprânceană; numele, de fapt, a rămas oricum — iar rezultatul de 86 de carate pune povestea în umbră.

Pe scurt, Topkapı este locul unde Imperiul Otoman și-a păstrat inima. Dolmabahçe a primit candelabrele; acest deal a păstrat relicvele, arhivele — vreo 300.000 de documente — și fantomele.