Turnul Galata — bilete, program și ce să vezi

O priveliște, tot Istanbulul. De pe balconul în aer liber de la etajul opt, Peninsula Istorică se aliniază peste Cornul de Aur — Sfânta Sofia, Moscheea Albastră, capul Topkapı, Süleymaniye pe dealul ei — în vreme ce Bosforul se deschide în stânga, iar Marmara se întinde în spate. De fapt, acesta e singurul loc din oraș unde toate siluetele lui faimoase încap într-o singură rotire lentă. Feriboturile trec pe dedesubt, pescărușii călăresc curentul ascendent la nivelul ochilor, iar chemarea la rugăciune vine din șase direcții deodată. Apusul e intervalul celebru; prin urmare, tot el e și coada.

Înăuntru, turnul funcționează astăzi ca muzeu pe cele unsprezece niveluri ale sale. Lifturile te duc până la etajul șase; ultimele două se urcă pe scări, înguste și care merită. Etajele de expoziție acoperă originile genoveze ale turnului și secolele lui de turn de veghe contra incendiilor, iar povestea zborului lui Hezârfen e spusă ca animație în urcare. De pildă, un etaj reface veghea observatorilor de foc — oameni care au privit decenii la rând un oraș de lemn, așteptând fumul. Socotește 45 până la 90 de minute și adaugă mai mult dacă aștepți un loc pe balcon la ora de aur. La fel, rezervă câteva minute în plus sus: balconul înconjoară toată căciula turnului, iar cei mai mulți vizitatori se opresc la prima balustradă în loc să parcurgă inelul întreg.

Merită deci 30 de euro? Din experiența noastră, da — o dată, la ora potrivită, cu biletul electronic în mână. Priveliștea chiar nu are rival, iar balconul e motivul pentru care cărțile poștale din Istanbul arată așa cum arată. Totuși, dacă l-ai urcat deja, ulițele Galata din jur sunt gratuite și aproape la fel de fotogenice.

Turnul Galata este coroana supraviețuitoare a unei colonii genoveze. Negustorii Genovei stăpâneau versantul Galata din fața Constantinopolului bizantin, iar în 1348 au ridicat acest turn — Christea Turris, Turnul lui Hristos — drept punctul cel mai înalt al fortificațiilor lor. O tradiție bizantină de turn de veghe pe pantă coboară cu secole mai devreme, dar piatra pe care o atingi astăzi este genoveză. După cucerirea otomană, turnul a servit pe rând drept temniță sub Soliman I, drept depozit naval și — în cel mai lung capitol al său — drept turn de veghe contra incendiilor al orașului, scrutând o siluetă urbană făcută din lemn.

Cea mai faimoasă poveste a turnului este un zbor. Potrivit relatării celebre a lui Evliya Çelebi, Hezârfen Ahmed Çelebi și-a legat aripi pe la 1632 și a planat de pe turn peste Bosfor până la Üsküdar. Istoricii o tratează ca legendă — singura sursă este jurnalul de călătorie al lui Evliya — dar Istanbulul nu a lăsat niciodată faptele să strice o poveste atât de bună.

E o ironie fină în lunga lui carieră de veghe contra focului: incendiile pentru a căror zărire fusese construit au avariat turnul însuși în 1794 și 1831, iar o furtună i-a smuls curat căciula conică în 1875. Restaurarea din anii 1960 l-a deschis în sfârșit vizitatorilor. În 2020 a trecut la Ministerul Culturii și s-a redeschis ca muzeu după o restaurare rapidă și contestată — specialiștii în conservare au protestat față de picamerele folosite pe zidărie medievală, o controversă pe care muzeul a depășit-o. De remarcat că, din 2020, turnul figurează și pe Lista indicativă UNESCO, ca parte a unei nominalizări seriale a fortificațiilor genoveze de pe rutele comerciale. Cu alte cuvinte, încă nu e patrimoniu mondial — doar pe lista scurtă.