Palatul Dolmabahçe — bilete, program și ce să vezi

Interiorul își propune să copleșească și reușește. Scara de Cristal este marea etalare a intrării — balustri din cristal de Baccarat care urcă sub un luminator. Tavanele poartă, se spune, 14 tone de foiță de aur, sală aurită după sală aurită. În plus, Sala Ceremoniilor atârnă deasupra capetelor un candelabru de 4,5 tone cu 750 de becuri. E prea mult? Tocmai asta e ideea — imperiul a construit aceste săli ca să susțină, în cristal și aur, că încă mai conta pe un continent care începuse să se îndoiască. De remarcat că faimoasa poveste potrivit căreia regina Victoria ar fi dăruit marele candelabru este un mit. Chitanțele găsite în arhive arată că sultanul l-a plătit integral — sincer, o poveste mai bună decât cea a cadoului.

Vizita se împarte în două stări. Selamlık este aripa de stat — vitrina sălilor de recepție, scara și canionul de spațiu al Sălii Ceremoniilor. Haremul, dimpotrivă, este aripa familiei: mai liniștită, mai omenească și gazda celei mai vizitate camere mici din tot palatul. În camera 71, pe un pat modest, Atatürk a murit pe 10 noiembrie 1938, la nouă și cinci minute. Ceasul din acea cameră arată și acum 9:05 — singurul ceas din palat lăsat oprit, acum că toate celelalte arată ora reală. Din experiența noastră, este singura oprire unde fiecare grup amuțește, în orice limbă ar fi venit. Dăruiește-i camerei minutul ei; palatul poate aștepta dincolo de ușă.

Un exemplu de ciudățenie a palatului: era uluitor de modern pentru vremea lui. Iluminat cu gaz de la bun început, instalații sanitare britanice, mai târziu electricitate, încălzire centrală și un lift — ultima casă a imperiului a fost și cea mai contemporană. Între timp, biletul combinat adaugă aripa Muzeului de Pictură — merită treizeci de minute în plus pentru pânzele din epoca imperială și adună de obicei cele mai liniștite săli din tot ansamblul.

Prin deceniul 1840, Topkapı era o jenă pentru imperiul care se moderniza. Era un palat medieval pentru un stat care cumpăra vapoare cu aburi. Sultanul Abdülmecid I a poruncit un răspuns european. Dinastia de arhitecți armeni ai curții, familia Balyan — mai ales Garabet și fiul său Nigoğayos — l-a livrat între 1843 și 1856. Curtea s-a mutat, iar cele patru secole de serviciu ale palatului Topkapı s-au încheiat peste noapte. Prin urmare, Dolmabahçe a devenit adresa ultimului act al imperiului. Șase sultani au locuit aici înainte ca monarhia însăși să iasă din scenă în 1924.

Numele înseamnă „grădină umplută”, iar asta e literal. Palatul stă pe pământ câștigat de la Bosfor, o grădină imperială ridicată peste un golf umplut — de aceea marea începe chiar la poarta grădinii. Este oficial cel mai mare palat din Türkiye, cu 14.595 de metri pătrați construiți. Fațada lui se întinde aproximativ 600 de metri de-a lungul apei.

Republica i-a dat palatului capitolul cel mai ținut minte. Atatürk a folosit Dolmabahçe drept reședință și loc de lucru la Istanbul și a murit aici în 1938, în mica încăpere din Harem păstrată azi ca memorial. De pildă, steagurile de afară coboară și acum în bernă în fiecare 10 noiembrie, iar coada din fața camerei 71 se face tăcută pe măsură ce se apropie de ușă. Ulterior palatul a trecut în proprietatea națiunii, iar astăzi Direcția Palatelor Naționale îl administrează ca muzeu. Turnul cu ceas de afară — 27 de metri, ridicat în deceniul 1890 de un alt Balyan — păzește și azi poarta.