Ανάκτορο Ντολμάμπαχτσε — εισιτήρια, ώρες και τι να δείτε

Το εσωτερικό επιδιώκει να σας καταβάλει — και τα καταφέρνει. Η Κρυστάλλινη Σκάλα είναι η μεγάλη επίδειξη της εισόδου: κιγκλιδώματα από κρύσταλλο Baccarat που ανεβαίνουν κάτω από έναν φεγγίτη. Οι οροφές φέρουν, όπως αναφέρεται, 14 τόνους φύλλου χρυσού, επιχρυσωμένη αίθουσα μετά την επιχρυσωμένη αίθουσα. Επιπλέον, στην Αίθουσα Τελετών κρέμεται πάνω από τα κεφάλια ένας πολυέλαιος 4,5 τόνων με 750 λαμπτήρες. Είναι υπερβολικό; Ακριβώς αυτό είναι το ζητούμενο: η αυτοκρατορία έχτισε αυτές τις αίθουσες για να υποστηρίξει, με κρύσταλλο και χρυσό, ότι εξακολουθούσε να μετράει σε μια ήπειρο που είχε αρχίσει να αμφιβάλλει. Αξιοσημείωτο είναι ότι η γνωστή ιστορία πως τον μεγάλο πολυέλαιο τον χάρισε η βασίλισσα Βικτωρία αποτελεί μύθο. Αποδείξεις που βρέθηκαν στα αρχεία δείχνουν ότι ο σουλτάνος τον πλήρωσε ολόκληρο — ειλικρινά, καλύτερη ιστορία από το δώρο.

Η επίσκεψη χωρίζεται σε δύο διαθέσεις. Το Σελαμλίκ είναι η επίσημη πτέρυγα: η βιτρίνα των αιθουσών υποδοχής, η σκάλα και το φαράγγι χώρου της Αίθουσας Τελετών. Το Χαρέμι, αντίθετα, είναι η οικογενειακή πτέρυγα: πιο ήσυχη, πιο ανθρώπινη, και εκεί βρίσκεται το πιο πολυεπισκέψιμο μικρό δωμάτιο ολόκληρου του ανακτόρου. Στο δωμάτιο 71, πάνω σε ένα λιτό κρεβάτι, ο Ατατούρκ πέθανε στις 10 Νοεμβρίου 1938, στις εννέα και πέντε. Το ρολόι εκείνου του δωματίου δείχνει ακόμη 9:05 — το μοναδικό ρολόι του ανακτόρου που μένει σταματημένο, τώρα που όλα τα υπόλοιπα δείχνουν την πραγματική ώρα. Από την εμπειρία μας, είναι η μία στάση όπου κάθε γκρουπ σωπαίνει, σε όποια γλώσσα κι αν έφτασε. Δώστε στο δωμάτιο το λεπτό του· το ανάκτορο μπορεί να περιμένει έξω από την πόρτα.

Ένα παράδειγμα της παραδοξότητας του ανακτόρου: για την εποχή του ήταν εντυπωσιακά μοντέρνο. Φωτισμός γκαζιού από την αρχή, βρετανικές υδραυλικές εγκαταστάσεις, αργότερα ηλεκτρικό, κεντρική θέρμανση και ανελκυστήρας — το τελευταίο σπίτι της αυτοκρατορίας ήταν και το πιο σύγχρονό της. Στο μεταξύ, το συνδυαστικό εισιτήριο προσθέτει την πτέρυγα του Μουσείου Ζωγραφικής — αξίζει τριάντα επιπλέον λεπτά για τους πίνακες της αυτοκρατορικής περιόδου, και συνήθως πρόκειται για τις πιο ήσυχες αίθουσες όλου του συγκροτήματος.

Ως τη δεκαετία του 1840 το Τοπκαπί έφερνε σε αμηχανία την αυτοκρατορία που εκσυγχρονιζόταν. Ήταν ένα μεσαιωνικό ανάκτορο για ένα κράτος που αγόραζε ατμόπλοια. Ο σουλτάνος Αμπντουλμετζίτ Α΄ παρήγγειλε μια ευρωπαϊκή απάντηση. Η αρμενική δυναστεία αρχιτεκτόνων της αυλής, η οικογένεια Μπαλιάν — κυρίως ο Γκαραμπέτ και ο γιος του Νιγκογκαγιός — την παρέδωσε μεταξύ 1843 και 1856. Η αυλή μετακόμισε, και οι τέσσερις αιώνες υπηρεσίας του Τοπκαπί τελείωσαν μέσα σε μια νύχτα. Κατά συνέπεια, το Ντολμαμπαχτσέ έγινε η διεύθυνση της τελευταίας πράξης της αυτοκρατορίας. Έξι σουλτάνοι έζησαν εδώ πριν αποχωρήσει και η ίδια η μοναρχία το 1924.

Το όνομα σημαίνει «επιχωματωμένος κήπος», και είναι κυριολεκτικό. Το ανάκτορο στέκει σε γη που κερδήθηκε από τον Βόσπορο, έναν αυτοκρατορικό κήπο χτισμένο πάνω σε μπαζωμένο όρμο — γι' αυτό η θάλασσα αρχίζει στην πύλη του κήπου. Είναι επισήμως το μεγαλύτερο ανάκτορο της Τουρκίας, με 14.595 τετραγωνικά μέτρα κτιρίου. Η πρόσοψή του τρέχει περίπου 600 μέτρα κατά μήκος του νερού.

Η Δημοκρατία χάρισε στο ανάκτορο το πιο αξέχαστο κεφάλαιό του. Ο Ατατούρκ χρησιμοποίησε το Ντολμαμπαχτσέ ως κατοικία και χώρο εργασίας του στην Κωνσταντινούπολη, και πέθανε εδώ το 1938, στο μικρό δωμάτιο του Χαρεμιού που σήμερα διατηρείται ως μνημείο. Για παράδειγμα, οι σημαίες έξω κατεβαίνουν ακόμη μεσίστιες κάθε 10 Νοεμβρίου, και η ουρά έξω από το δωμάτιο 71 σωπαίνει καθώς πλησιάζει την πόρτα. Στη συνέχεια το ανάκτορο πέρασε στο έθνος, και σήμερα το λειτουργεί ως μουσείο η Διεύθυνση Εθνικών Ανακτόρων. Ο πύργος του ρολογιού απέξω — 27 μέτρα, χτισμένος τη δεκαετία του 1890 από άλλον Μπαλιάν — φυλάει ακόμη την πύλη.