Piața Taksim — ce să vezi și ce să faci

Piața însăși e un decor pentru viața publică a orașului. Monumentul Republicii — dezvelit în 1928, sculptat de Pietro Canonica — ancorează mijlocul. În mod notabil, îl arată pe Atatürk de două ori: soldat pe o față, om de stat pe cealaltă. Moscheea Taksim (deschisă în 2021) și reconstruitul Centru Cultural Atatürk (AKM, redeschis în 2021) încadrează noua eră a pieței. Stagiunea de operă și balet a AKM merge acum din plin — afișul din acest an, de pildă, pune La Bohème alături de Lacul lebedelor — iar casa de bilete merită o privire în orice seară. Parcul Gezi, între timp, oferă singura umbră.

Adevărata atracție pleacă din colț. İstiklal Caddesi este bulevardul pietonal de 1,4 kilometri care coboară de la Taksim până în piața Tünel și este promenada Istanbulului: fațade belle époque, pasaje, biserici în spatele curților și faimosul tramvai roșu care se strecoară prin mulțime. La fiecare cincizeci de metri e un motiv de oprire și, drept urmare, nu există două plimbări la fel. Pe drum, Çiçek Pasajı e pasajul florilor devenit galerie de meyhane, pe locul vechiului Teatru Naum; la fel de atmosferică, piața de pește — Balık Pazarı — merge chiar alături. Din experiența noastră, bulevardul răsplătește mersul încet și curiozitatea pentru străduțe mult mai mult decât orice listă. Intră în orice pasaj care pare pe jumătate luminat; cele mai bune librării și magazine de discuri se ascund cu un etaj mai sus.

Deci ce să faci aici cu adevărat? Străbate İstiklal de la un capăt la altul, abate-te prin pasaje, mănâncă în piața de pește și termină la Tünel — sau continuă la vale până la Turnul Galata. Noaptea, străzile paralele devin cel mai dens șir de baruri și cluburi de muzică din oraș. În mod notabil, acesta e cartierul în care Istanbulul stă treaz cel mai târziu.

Numele ține de instalații, nu de poezie. Taksim înseamnă „împărțire” sau „distribuție”, iar în 1732 sultanul Mahmud I a ridicat aici un maksem — camera de piatră unde apa din nordul orașului era împărțită și trimisă mai departe la fântânile cartierului. Piața a crescut în jurul lucrării de apă și a păstrat numele. Cu alte cuvinte, cea mai faimoasă piață a Istanbulului poartă numele unei clădiri utilitare. De fapt, istoria rareori e mai puțin romantică sau mai cinstită decât atât.

Iată partea pe care mai toate ghidurile o ratează: maksemul octogonal stă încă în capul străzii İstiklal. E singurul maksem intact rămas în Istanbul, iar după o restaurare făcută de İBB Miras s-a redeschis în iunie 2024 ca Muzeul Republicii — ceea ce înseamnă că poți intra acum chiar în clădirea de la care piața își ia numele.

Straturile moderne ale pieței au venit repede. Monumentul Republicii a sosit în 1928, la cinci ani de la noul stat. Ulterior, secolul 20 a făcut din Taksim punctul de adunare, terenul de paradă și sufrageria de Revelion a orașului. Prin urmare, totul de aici poartă o memorie publică — exact de aceea piața tot e reconstruită, disputată și iubită. Stai zece minute lângă monument și tot orașul trece pe lângă tine: navetiști, mirese, protestatari, turiști, vânzători de simit. Amestecul acela e priveliștea, și niciun bilet din oraș nu cumpără unul mai bun.

Pe bulevard în jos, trecutul coboară mai adânc. Galatasaray Lisesi, la mijlocul drumului, își trage originile de la 1481, iar la capătul îndepărtat al İstiklalului funicularul Tünel urcă oameni din Karaköy din 1875 — a doua cea mai veche linie feroviară urbană subterană din lume după cea a Londrei. O măsură a cât de compactă devine istoria aici: tramvaiul, Tünelul și o moschee din secolul 16 împart aceiași o sută de metri. Tünelul e chiar acel funicular din 1875 — 573 de metri de tunel care încă își fac cele două stații să meargă ca un ceas.