Plaza Taksim — qué ver y qué hacer

La plaza misma es un decorado para la vida pública de la ciudad. El Monumento a la República — inaugurado en 1928, esculpido por Pietro Canonica — ancla el centro. Cabe destacar que muestra a Atatürk dos veces: soldado en una cara, estadista en la otra. La Mezquita de Taksim (abierta en 2021) y el reconstruido Centro Cultural Atatürk (AKM, reabierto en 2021) enmarcan la nueva era de la plaza. La temporada de ópera y ballet del AKM va ahora a pleno rendimiento — el cartel de este año, por ejemplo, junta La Bohème con El lago de los cisnes — y su taquilla merece un vistazo cualquier tarde. El parque Gezi, mientras tanto, ofrece la única sombra.

La verdadera atracción sale de la esquina. La İstiklal Caddesi es la avenida peatonal de 1,4 kilómetros que baja de Taksim a la plaza de Tünel, y es el paseo de Estambul: fachadas de la belle époque, pasajes, iglesias tras patios y el famoso tranvía rojo enhebrando el gentío. Cada cincuenta metros ofrece un motivo para parar y, por eso, no hay dos paseos iguales. Por el camino, el Çiçek Pasajı es el pasaje de las flores vuelto galería de meyhanes, en el solar del viejo Teatro Naum; igual de atmosférico, el mercado de pescado — Balık Pazarı — corre justo al lado. Según nuestra experiencia, la avenida premia el paseo lento y la curiosidad por las calles laterales mucho más que cualquier lista. Métete en cualquier pasaje a media luz; las mejores librerías y tiendas de discos se esconden un piso más arriba.

Entonces, ¿qué hacer aquí de verdad? Recorrer la İstiklal de punta a punta, desviarte a los pasajes, comer en el mercado de pescado y acabar en Tünel — o seguir cuesta abajo hasta la Torre de Gálata. De noche, las calles paralelas se convierten en la hilera más densa de bares y salas de música de la ciudad. Cabe destacar que este es el barrio donde Estambul trasnocha más.

El nombre es fontanería, no poesía. Taksim significa «división» o «reparto», y en 1732 el sultán Mahmud I construyó aquí un maksem — la cámara de piedra donde el suministro de agua del norte de la ciudad se dividía y se enviaba a las fuentes del barrio. La plaza creció alrededor de la obra hidráulica y conservó el nombre. Dicho de otro modo, la plaza más famosa de Estambul lleva el nombre de un edificio de servicio. De hecho, la historia rara vez resulta menos romántica o más honesta que eso.

Aquí va la parte que casi todas las guías se pierden: el maksem octogonal sigue en pie a la cabeza de la calle İstiklal. Es el único maksem intacto que sobrevive en Estambul, y tras una restauración de İBB Miras reabrió en junio de 2024 como Museo de la República — lo que significa que ahora puedes entrar en el edificio mismo que da nombre a la plaza.

Las capas modernas de la plaza llegaron rápido. El Monumento a la República llegó en 1928, a cinco años del nuevo Estado. Después, el siglo 20 hizo de Taksim el punto de reunión, el campo de desfiles y el salón de Nochevieja de la ciudad. En consecuencia, todo aquí carga una memoria pública — y por eso mismo la plaza no deja de reconstruirse, discutirse y quererse. Ponte diez minutos junto al monumento y la ciudad entera te pasa por delante: gente que va al trabajo, novias, manifestantes, turistas, vendedores de simit. Esa mezcla es la vista, y ninguna entrada de la ciudad compra otra mejor.

Avenida abajo, el pasado cala más hondo. El Galatasaray Lisesi, a mitad de camino, remonta sus orígenes a 1481, y en el extremo lejano de la İstiklal el funicular Tünel lleva subiendo gente desde Karaköy desde 1875 — la segunda línea ferroviaria urbana subterránea más antigua del mundo tras la de Londres. Una medida de lo compacta que se vuelve aquí la historia: tranvía, Tünel y una mezquita del siglo 16 comparten los mismos cien metros. El Tünel es ese funicular de 1875 — 573 metros de túnel cuyas dos estaciones siguen funcionando como un reloj.