Palacio de Topkapı — entradas, horarios y qué ver

El palacio se despliega en cuatro patios, cada uno más privado que el anterior. El primero es un parque público que alberga Santa Irene. El segundo era donde el imperio gobernaba, con el Consejo Imperial y las cocinas del palacio. El tercero pertenecía a la corte interior del sultán y a su escuela; el cuarto, en cambio, es todo pabellones y vistas al Bósforo. Como resultado, recorrer Topkapı es adentrarse en el poder otomano, puerta tras puerta, hacia salas que pocos súbditos llegaron a ver.

El Harén es el palacio dentro del palacio: el mundo privado de la familia del sultán, dirigido por la reina madre, revestido con los mejores azulejos de İznik que existen. Tiene unas 300 habitaciones, aunque el recorrido de visita solo muestra las mejores. Según nuestra experiencia, es la mitad de Topkapı que la gente recuerda, y premia llegar temprano, antes de que los pasillos se estrechen con los grupos. El Tesoro responde con su propio espectáculo: la Daga de Topkapı y el Diamante del Cucharero, una piedra de 86 quilates rodeada por 49 diamantes menores. Al lado, la Cámara de las Reliquias Sagradas guarda objetos venerados en todo el mundo islámico, expuestos al son de una recitación continua del Corán, una tradición mantenida aquí, cabe destacar, desde el siglo dieciséis.

Dos paradas menores merecen el rodeo. Por ejemplo, los quioscos de Bagdad y Revan, en el cuarto patio, son pabellones-joyero levantados para celebrar campañas, con la mejor vista de terraza del palacio. Sus cúpulas doradas y sus pórticos alicatados muestran al imperio jugando en vez de trabajando. Mientras tanto, las cocinas —que alimentaban a miles de personas al día— exhiben una de las grandes colecciones mundiales de porcelana china, más de 10.000 piezas reunidas a lo largo de seis siglos de apetito imperial. Fíjate en las piezas de celadón: la corte las apreciaba por la creencia de que revelaban el veneno.

Mehmed II comenzó el palacio en 1459, seis años después de conquistar Constantinopla, eligiendo la vieja acrópolis bizantina por sus vistas y su simbolismo. El nombre llegó después: Topkapı, «puerta del cañón», tomado de una puerta costera en las murallas marítimas de abajo. Durante unos cuatro siglos fue la sede del imperio: aquí se coronaba a los sultanes, aquí se humillaba a los enviados, y las órdenes del imperio salían de su segundo patio. En consecuencia, ninguna dirección del imperio pesaba más. En concreto, esto nunca fue un solo edificio. En su apogeo, el recinto amurallado cubría unos 350.000 metros cuadrados. Dentro vivían hasta 4.000 personas, desde pajes y cocineros hasta la propia familia real.

La vida política del palacio terminó en 1856, cuando el sultán Abdülmecid I trasladó la corte río abajo, al Palacio de Dolmabahçe, de estilo europeo. Topkapı, mientras tanto, conservó las reliquias y los recuerdos. Las salas se vaciaron de política. Los visitantes llegaron después, y no han dejado de venir. Luego, el 3 de abril de 1924, la joven República lo convirtió en su primer museo. Según Britannica y los propios registros del palacio, aquello fue uno de los primeros actos de la República para conservar el pasado imperial en vez de borrarlo. Junto con el resto de la Península Histórica, es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1985.

El Diamante del Cucharero lleva la leyenda favorita del palacio: se dice que un pescador encontró la piedra en un montón de basura y la cambió a un fabricante de cucharas por tres cucharas de madera. Los historiadores levantan una ceja; el nombre, de hecho, se quedó igualmente, y el resultado de 86 quilates eclipsa la historia.

En resumen, Topkapı es donde el Imperio otomano guardaba su corazón. Dolmabahçe se quedó con las lámparas; esta colina conservó las reliquias, los archivos —unos 300.000 documentos— y los fantasmas.