Piazza Taksim — cosa vedere e cosa fare

La piazza stessa è una scenografia per la vita pubblica della città. Il Monumento della Repubblica — inaugurato nel 1928, scolpito da Pietro Canonica — ne ancora il centro. Notevolmente, mostra Atatürk due volte: soldato su una faccia, statista sull'altra. La Moschea di Taksim (aperta nel 2021) e il ricostruito Centro Culturale Atatürk (AKM, riaperto nel 2021) inquadrano la nuova era della piazza. La stagione di opera e balletto dell'AKM va ora a pieno regime — il cartellone di quest'anno, per esempio, accosta La Bohème al Lago dei cigni — e alla biglietteria vale un'occhiata qualsiasi sera. Il parco Gezi, intanto, offre l'unica ombra.

La vera attrazione parte dall'angolo. L'İstiklal Caddesi è il viale pedonale di 1,4 chilometri che scende da Taksim a piazza Tünel, ed è la passeggiata di Istanbul: facciate belle époque, gallerie, chiese dietro cortili e il famoso tram rosso che infila la folla. Ogni cinquanta metri offre un motivo per fermarsi e, di conseguenza, non ci sono due passeggiate uguali. Lungo il percorso, il Çiçek Pasajı è la galleria dei fiori diventata arcata di meyhane, sul sito del vecchio Teatro Naum; altrettanto suggestivo, il mercato del pesce — Balık Pazarı — corre proprio accanto. Per nostra esperienza il viale premia il passo lento e la curiosità per le traverse molto più di qualsiasi lista. Infilati in ogni passaggio che sembri semibuio; le migliori librerie e i negozi di dischi si nascondono un piano sopra.

Cosa fare dunque qui davvero? Percorrere l'İstiklal da capo a fondo, deviare nelle gallerie, mangiare al mercato del pesce e finire al Tünel — oppure continuare in discesa fino alla Torre di Galata. Di notte le vie parallele diventano la fila più fitta di bar e locali di musica della città. Notevolmente, questo è il quartiere in cui Istanbul resta sveglia più a lungo.

Il nome è idraulica, non poesia. Taksim significa «divisione» o «distribuzione», e nel 1732 il sultano Mahmud I fece costruire qui un maksem — la camera di pietra dove l'acqua del nord della città veniva divisa e inviata alle fontane del quartiere. La piazza crebbe attorno all'opera idraulica e ne tenne il nome. In altre parole, la piazza più famosa di Istanbul prende nome da un edificio di servizio. Di fatto, la storia raramente è meno romantica o più onesta di così.

Ecco la parte che quasi tutte le guide perdono: il maksem ottagonale sta ancora in testa alla via İstiklal. È l'unico maksem intatto sopravvissuto a Istanbul, e dopo un restauro di İBB Miras ha riaperto nel giugno 2024 come Museo della Repubblica — il che significa che ora puoi entrare proprio nell'edificio da cui la piazza prende nome.

Gli strati moderni della piazza arrivarono in fretta. Il Monumento della Repubblica giunse nel 1928, a cinque anni dal nuovo Stato. In seguito il 20° secolo fece di Taksim il punto di raduno, il campo di parata e il salotto di Capodanno della città. Di conseguenza qui tutto porta una memoria pubblica — ed è esattamente per questo che la piazza continua a essere ricostruita, discussa e amata. Fermati dieci minuti accanto al monumento e l'intera città ti passa davanti: pendolari, spose, manifestanti, turisti, venditori di simit. Quella mescolanza è il panorama, e nessun biglietto in città ne compra uno migliore.

Giù per il viale il passato scende più a fondo. Il Galatasaray Lisesi a metà strada fa risalire le sue origini al 1481, e all'estremità opposta dell'İstiklal la funicolare Tünel tira su la gente da Karaköy dal 1875 — la seconda più antica linea ferroviaria urbana sotterranea al mondo dopo quella di Londra. Una misura di quanto la storia si comprima qui: tram, Tünel e una moschea del 16° secolo condividono gli stessi cento metri. Il Tünel è proprio quella funicolare del 1875 — 573 metri di galleria che fanno ancora funzionare le sue due stazioni come un orologio.