Ανάκτορο Μπεϊλέρμπεϊ — εισιτήρια, ώρες και τι να δείτε

Το Ανάκτορο Μπεϊλέρμπεϊ είναι το οθωμανικό θερινό ανάκτορο της ασιατικής ακτής και στηρίζεται σε ένα απλό τέχνασμα: είναι αρκετά μικρό ώστε να μοιάζει προσωπικό. Τρεις όροφοι, 24 δωμάτια και έξι αίθουσες — κλάσμα του όγκου του Ντολμάμπαχτσε — διατεταγμένα γύρω από μια κεντρική αίθουσα με μαρμάρινη δεξαμενή και σιντριβάνι, δροσισμένη από την αύρα του Βοσπόρου μέσα από τεράστια παράθυρα. Από πάνω κρέμονται κρυστάλλινοι πολυέλαιοι Baccarat· στο δάπεδο, αξιοσημείωτα, απλώνονται ψάθες από καλάμι φερμένες από την Αίγυπτο, στρωμένες για να μονώνουν τα πατώματα από τους υγρούς χειμώνες και τα καυτά καλοκαίρια, με χαλιά Χερεκέ ξεδιπλωμένα από πάνω. Η αυτοκρατορία σχεδίασε εδώ την άνεση με την ίδια φροντίδα που έδινε στην τελετουργία, και οι μικρές λεπτομέρειες — το φως της θάλασσας στις ζωγραφισμένες οροφές, ομοιώματα πλοίων φτιαγμένα από το ίδιο το χέρι του σουλτάνου — έχουν περισσότερη γοητεία από τους τόνους χρυσού του Ντολμάμπαχτσε.

Το έξω μπορεί να επισκιάσει το μέσα. Οι διαμορφωμένοι κήποι είναι η αναβαθμιδωτή πλαγιά του Μπεϊλέρμπεϊ — πέντε επίπεδα ενωμένα με σκάλες και ράμπες, διάσπαρτα με μανόλιες και ένα μαρμάρινο κιόσκι με δικό του εσωτερικό σιντριβάνι. Κατά μήκος της ακτής στέκουν δύο μικρά περίπτερα λουτρού — ένα για το χαρέμι, ένα για το σελαμλίκι — σαν μαρμάρινες καμπίνες παραλίας για βασιλείς. Κατά την εμπειρία μας, η ώρα στον κήπο εδώ ξεπερνά τα περισσότερα ανακτορικά εσωτερικά της πόλης, και η γέφυρα που υψώνεται ακριβώς από πάνω μόνο οξύνει τη σκηνή.

Για ποιον ήταν λοιπόν όλο αυτό; Κυρίως για τους καλεσμένους. Το Μπεϊλέρμπεϊ λειτούργησε ως επίσημος ξενώνας της αυτοκρατορίας, και το βιβλίο επισκεπτών ήταν βασιλικό: η αυτοκράτειρα Ευγενία της Γαλλίας το 1869, ο Φραγκίσκος Ιωσήφ της Αυστροουγγαρίας, βασιλείς και πρίγκιπες μετά. Για παράδειγμα, στην Ευγενία άρεσε τόσο το παράθυρο του ξενώνα της που παρήγγειλε αντίγραφο για την κρεβατοκάμαρά της στο Κεραμεικό Ανάκτορο του Παρισιού.

Ο σουλτάνος Αμπντούλ Αζίζ παρήγγειλε το ανάκτορο στον Σαρκίς Μπαλιάν — από την ίδια αρμενική δυναστεία που έχτισε, για παράδειγμα, το Ντολμάμπαχτσε και το τζαμί του Ορτάκιοϊ — και ολοκληρώθηκε το 1865 ως θερινή κατοικία και κρατικός ξενώνας. Η θέση ήταν διπλωματικό θέατρο. Οι αφικνούμενοι αξιωματούχοι ανέβαιναν τον Βόσπορο και συνεπώς συναντούσαν τη φιλοξενία της αυτοκρατορίας πρώτα από το νερό — μαρμάρινα σκαλιά πριν από μαρμάρινες πόρτες. Αντιστοίχως, οι μεγάλες στιγμές του ανακτόρου είναι οι επισκέπτες του, και η αρχιτεκτονική του υπήρξε πάντα κατά το ήμισυ σκηνογραφία.

Ο πιο θλιμμένος ένοικος του ανακτόρου έφτασε τελευταίος. Ο Αμπντούλ Χαμίτ Β΄ — ο σουλτάνος με τη μακρύτερη σκιά, εκθρονισμένος το 1909 — πέρασε εδώ τα τελευταία του χρόνια σε περιορισμό από το 1912, κοιτάζοντας τα στενά από παράθυρα που δεν μπορούσε να διαβεί. Πέθανε στο ανάκτορο τον Φεβρουάριο του 1918, καθώς η ίδια η αυτοκρατορία έμπαινε στον τελευταίο της χρόνο. Ο ξενώνας είχε γίνει μια επιχρυσωμένη τελεία — το θερινό ανάκτορο όπου η μακρά οθωμανική πρόταση τελείωσε επιτέλους.

Επιπλέον, μια σήραγγα χτισμένη επί Μαχμούτ Α΄ περνά κάτω από τις βεράντες του κήπου — παλαιότερη από το ανάκτορο πάνω της, και σήμερα μέρος της επίσκεψης. Εν τω μεταξύ, οι ίδιοι οι κήποι προηγούνται του μαρμάρου: οι διαμορφωμένες βαθμίδες ανάγονται στην εποχή του Μαχμούτ Β΄ και αναδιατάχθηκαν όταν υψώθηκε το ανάκτορο. Εν συντομία, το Μπεϊλέρμπεϊ στοιβάζει τα έργα τριών σουλτάνων σε μία πλαγιά, και τα φοράει ελαφρά.