Palazzo di Beylerbeyi — biglietti, orari e cosa vedere

Il Palazzo di Beylerbeyi è la residenza estiva ottomana della sponda asiatica, e funziona con un trucco semplice: è abbastanza piccolo da sembrare intimo. Tre piani, 24 stanze e sei sale — una frazione della mole di Dolmabahçe — disposte attorno a una sala centrale con vasca di marmo e fontana, rinfrescata dalla brezza del Bosforo attraverso finestre enormi. Sopra pendono lampadari di cristallo Baccarat; sotto i piedi, cosa notevole, si stendono stuoie di canna importate dall'Egitto, posate per isolare i pavimenti dagli inverni umidi e dalle estati calde, con tappeti di Hereke srotolati sopra. Qui l'impero progettò il comfort con la stessa cura del cerimoniale, e i piccoli dettagli — la luce del mare sui soffitti dipinti, modelli di navi realizzati dalla mano stessa del sultano — hanno più fascino delle tonnellate d'oro di Dolmabahçe.

Fuori può superare dentro. I giardini terrazzati sono il pendio di Beylerbeyi — cinque livelli collegati da scale e rampe, punteggiati di magnolie e con un chiosco di marmo dotato di fontana interna. Lungo la riva si ergono due piccoli padiglioni da bagno — uno per l'harem, uno per il selamlık — come cabine di marmo per la famiglia reale. Per nostra esperienza, l'ora in giardino qui batte la maggior parte degli interni palaziali della città, e il ponte che si slancia proprio sopra non fa che affilare la scena.

Per chi era tutto questo, allora? Soprattutto per gli ospiti. Beylerbeyi fungeva da foresteria ufficiale dell'impero, e il registro dei visitatori era regale: l'imperatrice Eugenia di Francia nel 1869, Francesco Giuseppe d'Austria-Ungheria, poi re e principi. Per esempio, a Eugenia piacque tanto la finestra della sua camera che ne fece fare una copia per la propria stanza alle Tuileries, a Parigi.

Il sultano Abdülaziz commissionò il palazzo a Sarkis Balyan — della stessa dinastia armena che, per esempio, costruì Dolmabahçe e la moschea di Ortaköy — e fu completato nel 1865 come residenza estiva e foresteria di Stato. La posizione era teatro diplomatico. I dignitari in arrivo risalivano il Bosforo e incontravano di conseguenza l'ospitalità dell'impero prima dall'acqua — gradini di marmo prima di porte di marmo. Perciò i momenti migliori del palazzo sono i suoi ospiti, e la sua architettura fu sempre per metà scenografia.

L'ospite più triste del palazzo arrivò per ultimo. Abdülhamid II — il sultano dall'ombra più lunga, deposto nel 1909 — trascorse qui i suoi ultimi anni, confinato dal 1912, guardando lo stretto da finestre che non poteva varcare. Morì nel palazzo nel febbraio 1918, mentre l'impero stesso entrava nel suo ultimo anno. La foresteria era diventata un punto fermo dorato — il palazzo estivo dove la lunga frase ottomana finalmente finì.

Inoltre, un tunnel costruito sotto Mahmud I passa sotto le terrazze del giardino — più antico del palazzo che lo sovrasta, e oggi parte della visita. Nel frattempo i giardini stessi precedono il marmo: le terrazze risalgono all'epoca di Mahmud II e furono risistemate quando il palazzo sorse. In breve, Beylerbeyi stratifica i progetti di tre sultani su un unico pendio, e li porta con leggerezza.

Il marmo arrivò dopo il legno. Un precedente palazzo in legno dell’epoca di Mahmud II andò a fuoco, e Abdülaziz costruì il palazzo attuale e i suoi edifici annessi nel 1863–1865. Il superstite più antico del complesso è il Padiglione di Marmo, un casino di caccia che Mahmud II fece costruire nel 1829–1832, con una vasca e una fontana all’interno. I giardini coprono ancora circa 70 dönüm, circa sette ettari. Le magnolie e i castagni del giardino principale, i tigli dell’Harem e gli alberi di Giuda sulle terrazze risalgono all’epoca di Abdülhamid II.