La mosquée Süleymaniye
Parmi les nombreuses mosquées impériales d'Istanbul, la mosquée Süleymaniye est l'une des plus saisissantes. Cette impression ne tient pas seulement à ses dimensions colossales, mais aussi à sa magnifique situation au sommet d'une colline, à son importance historique et à la grandeur de son architecture. Comptant parmi les monuments les plus imposants de la ville, elle est difficile à manquer, et plus difficile encore à rayer d'un itinéraire à Istanbul.
L'histoire de la mosquée Süleymaniye
La mosquée Süleymaniye se dresse au sommet de l'une des sept collines sur lesquelles Istanbul a été bâtie. Grâce à cet emplacement, elle est à la fois un repère majeur de la ville et l'un des endroits qui offrent aux visiteurs certaines des plus belles vues sur Istanbul. La mosquée fut construite entre 1550 et 1557 par le plus célèbre architecte impérial de l'Empire ottoman, Mimar Sinan, sur ordre de Soliman Ier, également connu sous le nom de Soliman le Magnifique.
Mais le complexe n'a jamais été conçu comme un simple lieu de culte. La mosquée Süleymaniye a été pensée comme un vaste ensemble social et religieux qui comprenait autrefois une cuisine publique (imaret), une bibliothèque, une médersa, une école préparatoire et des jardins de promenade. Si la mosquée reste un lieu de culte actif, certaines parties du complexe ne sont plus utilisées selon leur fonction d'origine et accueillent aujourd'hui les visiteurs sous d'autres formes. Par exemple, l'ancienne cuisine publique est devenue un petit café, le Daruzziyafe, où vous pourrez savourer un verre de thé.
La mosquée revêt une immense valeur historique pour plusieurs raisons. D'abord, elle a été construite par Mimar Sinan, souvent considéré comme le plus talentueux des architectes ottomans. Ensuite, son enceinte abrite les tombeaux de grandes figures historiques : Soliman le Magnifique et son épouse Hürrem Sultan, connue autrefois sous le nom de Roxelane, y sont inhumés. La mosquée a également été conçue comme un témoignage des accomplissements de Soliman Ier durant son règne. Ses quatre minarets symboliseraient le fait que Soliman Ier était le quatrième sultan à régner depuis la fondation de l'Empire ottoman.
La mosquée Süleymaniye dans l'histoire récente
La mosquée a connu plusieurs grandes restaurations. La première eut lieu au 17e siècle, après qu'un incendie en 1660 eut causé de graves dégâts. Après l'incendie, l'architecte Fossati fut chargé de superviser les travaux de restauration. Au cours de ce chantier, le style intérieur changea considérablement et adopta des caractéristiques plus baroques. C'est pourquoi l'aspect intérieur d'origine de la mosquée ne peut plus être connu dans son intégralité.
Plus tard, pendant la Première Guerre mondiale, la cour servit de dépôt d'armes. Un autre incendie se déclara à cette époque et provoqua de nouveaux dégâts. La mosquée fut de nouveau restaurée, la deuxième grande restauration s'achevant en 1956.
Visiter la mosquée Süleymaniye
La mosquée Süleymaniye est ouverte aux visiteurs tous les jours de la semaine. Les horaires de visite indiqués sont de 9 h à 18 h, en dehors des heures de prière. L'entrée est gratuite, mais les dons sont encouragés. Les horaires et les règles de visite pouvant changer, mieux vaut vérifier les informations à jour avant de vous y rendre.
Grâce à son emplacement stratégique, la mosquée offre bien plus qu'un intérieur impressionnant et une silhouette qui domine l'horizon. Elle se trouve aussi à proximité de plusieurs des sites les plus connus d'Istanbul. Vous pouvez combiner votre visite avec la Mosquée bleue, le Grand Bazar ou le Bazar aux épices. Si vous aimez flâner dans les quartiers historiques, ce secteur de la ville vous récompensera par ses monuments et ses vues panoramiques.
Un itinéraire pratique consiste à commencer la journée au Grand Bazar, à poursuivre à pied jusqu'à la mosquée Süleymaniye, puis à redescendre vers le Bazar aux épices. Si vous faites le parcours en sens inverse, attendez-vous à une montée plus raide depuis le Bazar aux épices. Les voyageurs qui comparent les grandes mosquées impériales de la ville associent souvent cette visite à celle de la Mosquée bleue pour décider quelle atmosphère ils préfèrent.
Pour en savoir plus sur le monument et son contexte architectural, vous pouvez consulter des ressources comme Archnet ou la présentation sur Wikipédia.
Pourquoi visiter la mosquée Süleymaniye ?
Ce qui rend cette mosquée particulièrement mémorable, c'est l'alliance de l'architecture, de l'histoire et du site. C'est à la fois un lieu de culte actif, une œuvre majeure de Mimar Sinan, le lieu de repos de Soliman et de Hürrem Sultan, et un belvédère sur Istanbul. Même les visiteurs qui ont déjà vu des sites célèbres comme Sainte-Sophie trouvent souvent que la Süleymaniye offre une expérience plus calme et plus spacieuse.
Si vous voulez comprendre en un seul lieu la puissance, l'esthétique et la vision urbaine de l'Empire ottoman, la mosquée Süleymaniye reste l'un des endroits les plus parlants pour y parvenir.
