Mosquée de Soliman — guide de visite, horaires et vues

Entrez : la première impression est la lumière. Pourquoi cette salle donne-t-elle une sensation si différente de celle de la Mosquée bleue ? La coupole s'élève à 53 mètres au-dessus de la salle, et sa portée de 26,5 mètres fait exactement la moitié de sa hauteur — Sinan aimait que sa géométrie se lise. Placez-vous par exemple à la porte centrale : toute la salle se résout en demi-coupoles emboîtées, chacune portant la précédente. Des rangées de fenêtres cintrées déversent la lumière du jour sur la pierre claire, et le grand anneau de lustres flotte bas au-dessus du tapis. Contrairement au dense décor de faïence de la Mosquée bleue, Süleymaniye convainc par la proportion. Beaucoup de visiteurs la trouvent la salle la plus émouvante, précisément parce qu'elle ne crie rien.

Le bâtiment cache bien son intelligence. L'is odası est la chambre à suie au-dessus de l'entrée principale : Sinan a fait courir des conduits d'air qui tiraient la fumée de 275 lampes à huile dans une seule pièce, où la suie récoltée devenait de l'encre de calligraphe — un système de recyclage du 16e siècle, documenté dans les travaux du Diyanet lui-même (revue des années 2020 sur la durabilité ottomane). De même, la tradition veut que des œufs d'autruche aient été suspendus parmi les lampes pour éloigner les araignées des lustres. D'après notre expérience, les guides qui signalent ces détails changent la façon dont on voit la salle : pas seulement un monument, mais une machine qui fonctionnait.

Dehors, la terrasse fait le reste. Le bord nord-est de la cour plonge droit sur la Corne d'Or — ferries, ponts, tour de Galata en face — et cela ne coûte rien à toute heure d'ouverture de la mosquée. Fait notable, la fin d'après-midi dore toute la vue. Notre équipe a chronométré la marche depuis la porte Örücüler du Grand Bazar à onze minutes, et la vue rembourse chaque pas de la montée. Emportez de l'eau en été ; la colline est un travail honnête.

Le plus grand sultan de l'empire et son plus grand architecte l'ont bâti ensemble. Soliman le Magnifique commanda le complexe au sommet de la puissance ottomane. Mimar Sinan — déjà sexagénaire — le livra entre 1550 et 1557 sur la Troisième Colline, d'où la ville entière pouvait le voir. En outre, le site lançait une déclaration par-dessus l'eau : la colline répond directement à la tour de Galata. Un exemple de la façon dont ce duo pensait : la mosquée n'était que la pièce centrale. Autour d'elle s'éleva une külliye complète — quatre médersas, une école de médecine, un hôpital, une cuisine publique, un caravansérail, un hammam et des boutiques dont les loyers payaient l'ensemble. Par conséquent, la mosquée ne dépendit jamais de la charité ; elle vivait de sa propre économie, comme les institutions de Sinan le faisaient d'ordinaire. Le hammam, remarquablement, fonctionne encore aujourd'hui.

On dit que Sinan a classé lui-même l'œuvre de sa vie : la mosquée Şehzade fut son apprentissage, la Süleymaniye son chef-d'œuvre de compagnon, et la Selimiye d'Edirne son chef-d'œuvre de maître. La phrase nous parvient par la tradition de son biographe. Jugée depuis la terrasse au coucher du soleil, l'étiquette de « compagnon » se lit comme la plus belle litote de l'architecture.

Dans le jardin derrière le mur de qibla se dressent les tombeaux de Soliman et de Hürrem Sultan — Roxelane — dans leurs türbes octogonales séparées, visitables et gratuites, en général jusqu'en fin d'après-midi. Par ailleurs, juste à l'extérieur de l'angle nord-est, Sinan s'est fait enterrer dans un tombeau ostensiblement modeste, au carrefour. L'architecte de la ligne d'horizon dort dans son plus petit monument.

Le bâtiment a bien vieilli, avec de l'aide. Une importante restauration entre 2007 et 2010 a effacé les erreurs de l'ère du ciment et révélé des panneaux de faïence cachés ; résultat, la mosquée est aujourd'hui entièrement ouverte, sans travaux en cours à prévoir.