Ticaret, finans, kültür ve turizm sektörleri çoğunlukla ilçe merkezinde, sanayi sektörü ise Tuzla, Pendik, İkitelli gibi banliyölerde yer almaktadır. Nüfus 15 milyon olup çoğunluğu genç işçilerden oluşmaktadır. 4 milyon aracın geçiş yaptığı kentte trafik yoğunluğu nedeniyle sokaklar çoğunlukla sabah 9.00'dan akşam 6.00'e kadar kalabalık oluyor. Maslak, Etiler ve Levent kentin gelecek vizyonu olarak tanımlanabilir.
Holdinglerin dev iş merkezleri, uluslararası şirketlerin genel merkezleri, bankalar ve gökdelenler şehrin bu bölgelerinde yer alıyor. Genç profesyonellerin çalıştığı ve yaşadığı lüks restoranlar ve alışveriş merkezleriyle çevrilidir. Bu alanlarda dünyanın her yerinden iş adamlarına rastlamak mümkün. Bu nedenle dünya mutfağına örnek olan pek çok restoran zinciri de burada bulunuyor.
Etiler'deki Akmerkez , Levent'teki Metrocity ve Kanyon , Şişli'deki Cevahir gibi kompleksler , Avrupa'nın büyük alışveriş merkezleri olarak sayılabilir. Maslak, Etiler, Levent ve Nişantaşı gibi bölgelerde modern iş hayatının yansımalarına rastlamak mümkündür.
Çalışan nüfus yaklaşık dört milyondur. Türkiye'deki motorlu taşıtların %25'i İstanbul ruhsat etiketine sahiptir. Türkiye'deki toplam finansal mevduatın %35'i İstanbul'dadır. Kentin devlet bütçesine yıllık katkısı yaklaşık %40 civarındadır. Toplam ihracatın/ithalatın yüzde 43'ü burada yapılıyor. Türkiye'deki sanayi kuruluşlarının %38'i İstanbul'da bulunmaktadır. Kentin ticari kapasitesi %55'tir.
