Die Sektoren Handel, Finanzen, Kultur und Tourismus sind größtenteils im Zentrum der Stadt angesiedelt, während der Industriesektor in Vororten wie Tuzla, Pendik und Ikitelli angesiedelt ist. Die Bevölkerung besteht aus 15 Millionen Menschen, überwiegend junge Arbeiter. Die Stadt hat einen sehr dichten Verkehr, in dem 4 Millionen Fahrzeuge unterwegs sind, und die Straßen sind aufgrund der Hauptverkehrszeiten von 9.00 bis 6.00 Uhr meist überfüllt. Maslak, Etiler und Levent könnten als die Zukunftsvision der Stadt definiert werden.
In diesen Stadtteilen befinden sich riesige Geschäftszentren von Beteiligungen, Hauptsitze internationaler Unternehmen, Banken und Wolkenkratzer. Sie sind von luxuriösen Restaurants und Einkaufszentren umgeben, in denen junge Berufstätige arbeiten und leben. In diesen Gegenden ist es möglich, Geschäftsleute aus der ganzen Welt anzutreffen. Daher sind hier auch viele Restaurantketten ansässig, die Weltküche verkörpern.
Einkaufszentren wie Akmerkez in Etiler, Metrocity und Kanyon in Levent sowie Cevahir in Şişli zählen zu den größten Einkaufszentren Europas. In Gegenden wie Maslak, Etiler, Levent und Nişantaşı lassen sich die verschiedenen Ausprägungen des modernen Geschäftslebens beobachten.
Die Erwerbsbevölkerung beträgt etwa vier Millionen. 25 % der motorisierten Fahrzeuge in der Türkei tragen das Kennzeichen „Istanbul“. 35 % der gesamten Finanzeinlagen in der Türkei liegen in Istanbul. Der jährliche Beitrag der Stadt zum Staatshaushalt beträgt etwa 40 %. 43 % des gesamten Exports/Imports werden hier abgewickelt. 38 % der Industrieeinrichtungen der Türkei befinden sich in Istanbul. Die Stadt verfügt über 55 % der kommerziellen Kapazität.
