Οι δεξαμενές γενικά απλώνονταν παντού στην Κωνσταντινούπολη κατά τη Βυζαντινή, αυτά τα τεράστια δωμάτια κατασκευάστηκαν για να αποθηκεύουν νερό για να χρησιμοποιηθούν αργότερα από τους ανθρώπους, αλλά το πιο σημαντικό και μεγαλύτερο από αυτά είναι η Βασιλική Κιστέρνα.
Η Βασιλική Κινστέρνα χτίστηκε με εντολή του Ιουστινιανού το 532 ως έργο ανοικοδόμησης της πόλης μετά την καταστροφή της Κωνσταντινούπολης από τις ταραχές του Νίκα και ιστορικά στοιχεία λένε ότι είναι η μεγαλύτερη σωζόμενη δεξαμενή στην Κωνσταντινούπολη, με μήκος 138 μέτρα και πλάτος 65 μέτρα, καλύπτοντας μια έκταση σχεδόν χιλίων μέτρων και έχει την ικανότητα να αποθηκεύει έως και 80 χιλιάδες κυβικά μέτρα νερού, ποσότητα που θεωρούνταν τεράστιος για εκείνη την εποχή.
Η Βασιλική Κινστέρνα είναι η μεγαλύτερη αρχαία υπόγεια δεξαμενή στην Κωνσταντινούπολη, η οποία χρησιμοποιούνταν για την αποθήκευση νερού στο παρελθόν και τώρα αποτελεί δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο.
Η εργασία και η προσπάθεια για την κατασκευή αυτής της δεξαμενής ήταν απίστευτη, επειδή η δεξαμενή έπρεπε να είναι αρκετά ισχυρή για να αντέξει την πίεση του νερού στο εσωτερικό της. Έτσι, κατασκευάστηκε με 336 μαρμάρινους κίονες που στήριζαν την κατασκευή, παραταγμένους σε 12 σειρές των 28 κιόνων, ύψους 9 μέτρων η καθεμία. Κάποιοι λένε ότι αυτοί οι κίονες ανακυκλώθηκαν από παλαιότερα κτίρια σε διαφορετικά μέρη της Βυζαντινής αυτοκρατορίας ή ελήφθησαν από ό,τι είχε απομείνει από την κατασκευή τμημάτων άλλων κτιρίων, όπως η Αγία Σοφία, και στην πραγματικότητα λέτε ότι όταν βλέπετε τις δύο κεφαλές της Μέδουσας ως βάσεις των δύο κιόνων, αυτές οι κεφαλές επαναχρησιμοποιήθηκαν στην κατασκευή της δεξαμενής της Βασιλικής. Δεν είναι ακόμη γνωστό γιατί ο αυτοκράτορας έδωσε εντολή ανακύκλωσης, αλλά κάποιοι προτείνουν έναν λόγο για τη μείωση του κόστους.
Δεν είναι σίγουρο αν το όνομα Basilica είναι το αρχικό όνομα αυτής της στέρνας, αλλά δόθηκε από το γεγονός ότι βρίσκεται ακριβώς κάτω από την περιοχή όπου υπήρχε κάποτε η Ρωμαϊκή Βασιλική, λαμβάνοντας υπόψη ότι Basilica σημαίνει ανοιχτό μεγάλο μέρος όπου συναντώνται επαγγελματικές συναντήσεις και ελήφθησαν εμπορικές αποφάσεις.
Η περίφημη υπόγεια δεξαμενή βασιλικής στην Κωνσταντινούπολη
Παρά το γεγονός ότι η Βασιλική Κινστέρνα είναι πολύ διάσημη σήμερα και άνθρωποι από όλο τον κόσμο την επισκέπτονται καθημερινά, δεν ήταν τόσο διάσημη πριν από πολύ καιρό, επειδή λίγο πριν η Οθωμανική Αυτοκρατορία καταλάβει την πόλη, αυτή η δεξαμενή καταρρίφθηκε και έκλεισε και κάπως ξεχάστηκε από την κυβέρνηση της πόλης μέχρι τις αρχές του 1545, όταν ένας Γάλλος μελετητής ονόματι Πέτρος Γκίλιους ανακάλυψε αυτό το αριστούργημα. Αργότερα, οι ντόπιοι του είπαν ότι μπορούσαν να πάρουν νερό από αυτήν κατεβάζοντας κουβάδες στα υπόγειά τους και μερικοί σχεδόν ορκίστηκαν ότι μπορούσαν να πιάσουν ψάρια από αυτήν. Ο Πέτρος τότε μπόρεσε να μπει σε αυτήν τη δεξαμενή περνώντας με κάποιο τρόπο από τα υπόγεια των σπιτιών της γειτονιάς. Σε κάθε περίπτωση, η οθωμανική αυτοκρατορική αρχή δεν έδωσε σημασία σε αυτή την ανακάλυψη και η δεξαμενή αποδείχθηκε ότι ήταν σκουπιδότοπος, αλλά αναστηλώθηκε αργότερα για να αποθηκεύει νερό σε αυτήν.
Το 1980, μερικοί κεραυνοί και διακοσμητικά προστέθηκαν στη στέρνα για να χρησιμοποιηθεί ως μουσείο για τους τουρίστες επειδή δεν χρησιμοποιήθηκε πια για νερό.
Η Βασιλική Κινστέρνα κατασκευάστηκε με πολύ εξελιγμένο τρόπο και έλυνε ένα πολύ ενοχλητικό πρόβλημα για τους ανθρώπους εκείνης της εποχής, όπως ακριβώς και άλλες δεξαμενές. Σήμερα, και μετά από δύο χιλιάδες χρόνια πολλών πολέμων και σεισμών, η Βασιλική Κινστέρνα εξακολουθεί να αποτελεί ισχυρή απόδειξη του πώς η Βυζαντινή Αυτοκρατορία υπηρέτησε τον λαό της και τι είδους λύσεις εισήγαγε στον κόσμο.
Μόλις μπείτε σε αυτή τη στέρνα, θα εκπλαγείτε από το μέγεθός της, απλά φανταστείτε ότι το τεράστιο δωμάτιο που περπατάτε ανάμεσα στις κολώνες του και που χωράει περισσότερα από διακόσια άτομα ήταν κάποτε γεμάτο νερό. Στην πραγματικότητα, μπορείτε ακόμα να δείτε λίγο νερό και μπορείτε ακόμα να δείτε ψάρια να κολυμπούν σε αυτό.
Αν θέλετε να επισκεφθείτε τη Βασιλική Κινστέρνα , βρίσκεται στην πλατεία Σουλτάν Αχμέτ, μόλις 159 μέτρα μακριά από το μουσείο της Αγίας Σοφίας.
