Bizans döneminde sarnıçlar genel olarak İstanbul'un her yerine yayılmıştı, bu devasa odalar daha sonra insanların kullanacağı suyu depolamak için inşa edilmişti ama bunların en önemlisi ve en büyüğü Yerebatan Sarnıcı'dır.
Bazilika Sarnıcı, Konstantinopolis'in Nika ayaklanmalarıyla yıkılmasının ardından şehri yeniden inşa etme projesi olarak 532 yılında İmparator Justinianus'un emriyle inşa edilmiştir . Tarihi gerçeklere göre, 138 metre uzunluğu ve 65 metre genişliğiyle yaklaşık bin metrekarelik bir alanı kaplayan sarnıç, İstanbul'da günümüze kadar ulaşan en büyük sarnıçtır ve o dönem için çok büyük bir rakam olan 80 bin metreküp su depolama kapasitesine sahiptir.
Yerebatan Sarnıcı, İstanbul'daki en büyük antik yer altı sarnıcıdır. Geçmişte su depolamak için kullanılan sarnıç, günümüzde popüler bir turistik mekandır.
Bu sarnıcın yapımı için harcanan emek ve çaba inanılmaz olmalıydı çünkü sarnıcın içindeki su basıncına dayanacak kadar güçlü olması gerekiyordu. Bu nedenle, yapıyı destekleyen 336 mermer sütun, her biri 9 metre yüksekliğinde 28 sütundan oluşan 12 sıra halinde dizilmiştir. Bazıları bu sütunların Bizans İmparatorluğu'nun farklı bölgelerindeki eski binalardan geri dönüştürüldüğünü veya Ayasofya gibi diğer binaların inşaatından kalan parçalardan alındığını söylüyor ve aslında iki sütunun kaidelerinde Medusa'nın iki başını gördüğünüzde bunu anlıyorsunuz; bu başlar Bazilika sarnıcının yapımında yeniden kullanılmıştır. İmparatorun neden geri dönüşüm emri verdiği hala bilinmiyor, ancak bazıları bunun maliyetleri düşürmek için yapıldığını öne sürüyor.
Bazilika isminin bu sarnıcın orijinal adı olup olmadığı kesin olarak bilinmemekle birlikte, Bazilika'nın iş toplantılarının ve toplantıların yapıldığı açık, geniş bir yer anlamına geldiği dikkate alınarak bir zamanlar Roma Bazilikası'nın bulunduğu alanın hemen altında olmasından dolayı verilmiştir. Ticaret kararları alındı.
İstanbul'un Ünlü Yerebatan Sarnıcı
Günümüzde çok ünlü olan ve dünyanın dört bir yanından insanların her gün ziyaret ettiği Bazilika Sarnıcı, eskiden bu kadar ünlü değildi. Çünkü Osmanlı İmparatorluğu şehri ele geçirmeden önce sarnıç yıkılmış ve kapatılmıştı. Bir şekilde şehir yönetimi tarafından unutulmuştu, ta ki 1545'in başlarında Petrus Gyllius adlı bir Fransız bilgin bu şaheseri keşfedene kadar. Daha sonra yerel halk, kovalarla bodrum katlarına su indirerek sarnıçtan su alabildiklerini, hatta bazılarının neredeyse balık bile yakalayabildiklerini anlattı. Petrus, mahalledeki evlerin bodrum katlarından geçerek bir şekilde sarnıca girmeyi başardı. Her halükarda, Osmanlı İmparatorluğu yetkilileri bu keşfe önem vermedi ve sarnıç bir çöplük haline geldi, ancak daha sonra su depolamak için restore edildi.
Sarnıç artık su amaçlı kullanılmadığı için 1980 yılında turistler için müze olarak kullanılmak üzere bazı aydınlatmalar ve süslemeler eklenmiştir.
Bazilika Sarnıcı çok gelişmiş bir şekilde inşa edilmişti ve diğer sarnıçlar gibi o dönemdeki insanlar için çok can sıkıcı bir sorunu çözüyordu. Bugün, iki bin yıl süren birçok savaş ve depremden sonra, Bazilika Sarnıcı hala Bizans İmparatorluğu'nun halkına nasıl hizmet ettiğinin ve dünyaya ne tür çözümler getirdiğinin kanıtı olarak dimdik ayakta durmaktadır.
Bu sarnıca girdiğinizde büyüklüğüne hayran kalacaksınız, sütunları arasında yürüdüğünüz, iki yüzden fazla kişinin sığabileceği devasa odanın bir zamanlar suyla dolu olduğunu hayal edin. Aslında hala bir miktar suyun kaldığını ve içinde balıkların yüzdüğünü görebilirsiniz.
Yerebatan sarnıcını ziyaret etmek isterseniz , Ayasofya Müzesi'ne sadece 159 metre uzaklıkta, Sultanahmet Meydanı'nda bulunmaktadır.
