Während der byzantinischen Zeit gab es in Istanbul überall Zisternen. Diese riesigen Räume wurden gebaut, um Wasser für die spätere Nutzung durch die Menschen zu speichern, aber die wichtigste und größte davon ist die Basilika-Zisterne.
Die Basilika-Zisterne wurde 532 im Auftrag von Kaiser Justinian als Projekt zum Wiederaufbau der Stadt nach der Zerstörung Konstantinopels durch die Nika-Aufstände erbaut. Historischen Fakten zufolge ist sie die größte erhaltene Zisterne Istanbuls mit einer Länge von 138 m und einer Breite von 65 m, die eine Fläche von fast tausend Quadratmetern bedeckt und bis zu 80 Kubikmeter Wasser fassen kann, was zu jener Zeit als enorme Menge galt.
Die Basilika-Zisterne ist die größte antike unterirdische Zisterne Istanbuls. Sie diente in der Vergangenheit der Wasserspeicherung und ist heute eine beliebte Touristenattraktion.
Der Bau dieser Zisterne war mit immensem Aufwand verbunden, denn sie musste dem Wasserdruck standhalten. Daher wurde sie mit 336 Marmorsäulen errichtet, die in zwölf Reihen zu je 28 Säulen mit einer Höhe von jeweils neun Metern angeordnet sind. Manche vermuten, dass diese Säulen aus älteren Gebäuden des Byzantinischen Reiches stammen oder aus Bauresten anderer Bauwerke wie der Hagia Sophia verwendet wurden. Dies lässt sich an den beiden Medusenköpfen erkennen, die als Säulenbasen dienen und beim Bau der Basilika-Zisterne wiederverwendet wurden. Warum der Kaiser den Befehl zum Recycling gab, ist bis heute nicht bekannt; manche vermuten jedoch, dass dies mit Kosteneinsparungen zusammenhing.
Es ist nicht sicher, ob der Name „Basilika“ der ursprüngliche Name dieser Zisterne ist, aber er wurde aufgrund der Tatsache vergeben, dass sie direkt unter dem Bereich steht, in dem sich einst die römische Basilika befand Handelsentscheidungen wurden getroffen.
Die berühmte unterirdische Basilika-Zisterne in Istanbul
Obwohl die Basilika-Zisterne heute sehr berühmt ist und täglich Besucher aus aller Welt anzieht, war sie vor langer Zeit nicht so bekannt. Irgendwann vor der Eroberung der Stadt durch das Osmanische Reich wurde die Zisterne zerstört und verschlossen und geriet in Vergessenheit, bis der französische Gelehrte Petrus Gyllius sie Anfang 1545 wiederentdeckte. Die Einheimischen berichteten ihm, dass sie Wasser aus der Zisterne schöpfen konnten, indem sie Eimer in ihre Keller hinabließen, und einige behaupteten sogar, darin Fische fangen zu können. Petrus gelang es daraufhin, die Zisterne über die Keller der umliegenden Häuser zu betreten. Die osmanischen Behörden schenkten dieser Entdeckung jedoch keine Beachtung, und die Zisterne wurde als Müllhalde genutzt, später aber restauriert und diente wieder als Wasserspeicher.
Im Jahr 1980 wurden einige Beleuchtungen und Verzierungen an der Zisterne angebracht, um sie als Museum für Touristen zu nutzen, da sie nicht mehr für die Wasserversorgung genutzt wurde.
Die Basilika-Zisterne wurde auf sehr ausgeklügelte Weise erbaut und löste, wie andere Zisternen auch, ein drängendes Problem der damaligen Zeit. Heute, nach zweitausend Jahren voller Kriege und Erdbeben, steht die Basilika-Zisterne immer noch eindrucksvoll da und zeugt davon, wie das Byzantinische Reich seinem Volk diente und welche innovativen Lösungen es der Welt bot.
Sobald Sie diese Zisterne betreten, werden Sie von ihrer Größe begeistert sein. Stellen Sie sich vor, dass der riesige Raum, den Sie zwischen den Säulen durchschreiten und der Platz für mehr als zweihundert Personen bietet, einst mit Wasser gefüllt war. Tatsächlich ist immer noch etwas Wasser übrig und man kann immer noch Fische darin schwimmen sehen.
Wenn Sie die Basilika-Zisterne besichtigen möchten , finden Sie diese auf dem Sultan-Ahmet-Platz, nur 159 Meter vom Hagia-Sophia-Museum entfernt.
