Церковь получила свое название в честь святой, которая в то время служила распространению христианства. Группа язычников пыталась убить святую Ирину , сначала бросив ее в колодец, полный змей, а затем протащив по земле и забросав камнями.
Но, несмотря на усилия язычников, Ирина чудесным образом выжила. Став свидетелями этих сверхъестественных событий, большинство язычников обратились в христианство, и Ирина стала святой в глазах народа. Император Константин, распространивший христианство как единственную религию Римской империи , назвал свою церковь в честь этой святой.
Первоначально церковь была построена из дерева, но сгорела во время восстания Ники в 532 году . Хотя император Юстиниан восстановил церковь Святой Ирины вместе с собором Святой Софии, впоследствии она сильно пострадала от пожаров и землетрясений.
К счастью, церковь каждый раз реставрировали после повреждений, и после завоевания Константинополя она оставалась в пределах двора дворца Топкапы. Долгое время церковь Святой Ирины использовалась как склад оружия; наконец, в 1869 году она была преобразована в музей.
Таким образом, она стала первым музеем Османской империи и используется в этом качестве довольно долгое время. Кроме того, это единственная сохранившаяся до наших дней церковь с атриумом (то есть, она освещается сверху через небольшие окна).
Осмотреть это неземное здание можно только по специальному разрешению, которое можно получить в музее Святой Софии. Благодаря своей исключительной акустике здесь часто проводятся различные концерты и культурные/художественные мероприятия. (Не волнуйтесь, если вы не можете найти концерт в церкви Святой Ирины, планируя поездку в Стамбул, событий в Стамбуле бесконечно много!)
