Après le début des traversées en bateau à vapeur entre Kadıköy et Adalar , ces îles ont suscité un vif intérêt en tant que lieux de résidence et de villégiature. Au fil du temps, les Arméniens se sont installés à Kınalıada , les Roumains à Burgazada, les Juifs à Büyükada et les Turcs à Heybeliada. Aujourd'hui, la population de l'archipel est devenue plus cosmopolite, à l'image d'Istanbul.
Aujourd'hui, les îles font face à un intense mouvement de tourisme intérieur surtout pendant l'été. La population du district augmente en été presque 10 fois plus qu'en hiver. Le week-end, ce taux augmente davantage. Les résidents des îles travaillent à Istanbul et font la navette tous les jours en bateau à vapeur. La plupart des maisons sont les résidences secondaires des familles qui vivent à Istanbul mais viennent sur les îles en été.
Voyons maintenant les îles de plus près :
La plus grande des îles de prix : Büyükada
La superficie de l'île est de 5,4 km² et Büyükada est la plus grande des îles de la mer de Marmara.
L'île fut jadis le lieu d'exil de Trocki . Sur la plus haute colline se dresse l' église d'Aya Yorgi . En chemin, vous remarquerez de nombreuses cordes attachées aux arbres. Lieu de pèlerinage pour les chrétiens, cette église est hantée par de nombreuses personnes de toutes confessions, qui croient que leurs vœux peuvent se réaliser chaque année, notamment les 23 avril et 24 septembre.
Selon la croyance, vous devez gravir la colline jusqu'à l'église sans un mot, prendre une cloche ou une clé de l'église et faire votre vœu. Si votre souhait se réalise, vous devez rendre la cloche ou la clé de l'église.
En vous rendant à l'Aya Yorgi, n'oubliez pas de profiter longuement de la vue pittoresque de l'île. Vous pouvez également profiter de la vue depuis le restaurant tout en mangeant votre repas. Nous vous conseillons d'y aller au coucher du soleil.
Une autre activité que vous pourrez apprécier sur l'île est une promenade en phaéton . Vous pouvez opter pour une excursion plus ou moins longue et admirer les paysages environnants. Une autre façon de découvrir l'île est de louer un vélo.
Vous pouvez trouver de nombreux restaurants de poisson si vous marchez sur votre droite depuis l'embarcadère des bateaux à vapeur. Ils sont idéaux si vous souhaitez manger des apéritifs de fruits de mer et de poisson frais.
Si votre choix est la viande, il existe de nombreux restaurants « cuisinez-le vous-même » dans diverses parties de l'île.
Pour vous baigner, vous pouvez utiliser les installations du club de sports nautiques de Büyükada ou d'autres plages tous les jours moyennant un petit supplément.
Au fait, n'oubliez pas de goûter au « palmiye », une saveur croustillante typique de l'île, que vous trouverez dans de nombreuses pâtisseries et boulangeries.
Le plus petit : Kinaliada
Kınalıada est la plus petite des îles de la mer de Marmara. Elle est surtout connue pour le monastère d'Hıristo . Ce monastère fut fondé par l' empereur byzantin Romain Diogène IV , dont la vie est devenue un exemple historique, car il fut trahi par ses amis.
Diogène tenta d'empêcher les Seldjoukides d'envahir l'Anatolie en 1071 , mais il perdit la guerre. Des complots furent ourdis pour le destituer lors de son pèlerinage à Jérusalem . À son retour, il fut capturé à Izmir et ses yeux furent crevés. Il fut ensuite emprisonné dans son propre monastère de Kınalıada.
Après avoir découvert ce monastère perché sur la plus haute colline de l'île, vous apercevrez la plage d'Ayazma sur la rive opposée. C'est l'endroit idéal pour se baigner.
Le meilleur d'eux : Burgazada :
Historiquement appelée « Antigone », l'île doit son nom à Antigone , ancien commandant d' Alexandre le Grand . Démétrios Poliorcète la baptisa ainsi en l'honneur de son père Antigone lorsqu'il navigua vers la mer de Marmara pour conquérir l'empire et libérer le Bosphore en 298 av . J.-C. Après la conquête d'Istanbul, l'île fut nommée « Pyrgos » en grec, nom qui évolua ensuite en Burgaz. Au XIXe siècle , elle devint une station balnéaire prisée des Istanbuliens et des étrangers séjournant à Istanbul.
À Burgazada, on entend parler espagnol et hébreu dans les rues. Le Grand Sanctuaire orthodoxe , l'église Aya Yorgi Karipi , célèbre pour ses trois cloches, et le monastère du même nom figurent parmi les principaux sites à visiter sur l'île.
Le seul musée de l'île est la maison du célèbre écrivain turc Sait Faik Abasıyanık . C'est à Burgazada qu'il écrivit ses livres et vécut les dix dernières années de sa vie. La maison, préservée en l'état, a été transformée en musée.
Un autre lieu incontournable de l'île est l'aire de loisirs de Kalpazankaya et son restaurant. On peut s'y rendre en 30 minutes à pied, en phaéton ou en bateau. Ce restaurant offre une vue magnifique, bordé d'un côté par la forêt et de l'autre par la mer. Ce serait vraiment dommage de quitter l'île sans avoir goûté aux délicieux hors-d'œuvre et à la viande cuite au tandoor, et sans avoir admiré le coucher du soleil.
D'ailleurs, le restaurant Barbara Yani, situé près de la jetée, figure parmi les établissements recommandés de l'île. Anciennement appelé Rum, il est tenu par Barbara Yani qui y propose de délicieux plats de la cuisine locale.
Bayraktepe est un autre site de loisirs important . Il tire son nom d'un drapeau sculpté sur du bois, visible depuis la côte ouest de l'île. Le spectacle est unique. On y trouve également une aire de camping.
Fondé en 1963, le club nautique Adalar est une véritable institution à Burgazada, formant des sportifs dans presque tous les sports, notamment la natation, le water-polo, la voile et les sports sous-marins. Le club nautique de Burgazada est le deuxième de l'île.
Actif en toutes saisons : Heybeliada :
C'est la deuxième plus grande île après Büyükada. Comparée aux autres îles, Heybeliada est plus animée en hiver, notamment grâce à la présence d'écoles et de maisons navales, d'une école de théologie, d'un sanatorium, d'églises et d'un lycée.
Dans cette région, l'exploitation minière, l'école de commerce, les églises, les monastères et le commerce du vin occupaient une place prépondérante dans la vie quotidienne à l'époque byzantine . À l'époque ottomane, l'île devint une station balnéaire grâce à l'abondance de ses forêts de pins, de poissons et de ses hôtels.
À l'époque ottomane, le patriarcat de Fener et de Jérusalem se trouvait sur l'île d'Heybeliada. De ce fait, l'île abrite de nombreuses tombes et monuments commémoratifs de patriarches, de métropolites et d'autres membres du clergé, notamment orthodoxes.
Un autre lieu important de l'île est la plage de Heybeliada à Değirmenburnu , au nord. Le Halki Palas est un endroit idéal pour y passer la nuit.
