Площадь Султанахмет — что посмотреть и чем заняться

Где именно был стадион? Вы на нём стоите. Встаньте в длинном саду между двумя большими мечетями — и вы уже на самой дорожке. Ипподром был стадионом Константинополя, примерно 450 на 130 метров, а оценки вместимости колеблются от 30 000 до 100 000 зрителей. Спина — это центральный барьер, вокруг которого гремели колесницы, и линия памятников вдоль нынешней площади отмечает ровно то место, где он проходил. Сама дорожка лежит на несколько метров ниже сегодняшней мостовой. Иначе говоря, площадь и есть стадион, засыпанный и засаженный цветами. Вдобавок южный конец до сих пор выпирает там, где когда-то стояли закруглённые трибуны — это видно на любой карте.

Памятники идут с севера на юг, самая старая история впереди. Египетский обелиск — старший. Вырубленный для фараона Тутмоса III около 1450 года до н. э. и притащенный из Карнака, он был поставлен здесь в 390 году н. э. Феодосием I, на мраморном основании, где вырезан его двор, смотрящий скачки. Ему почти 3500 лет; примечательно, что его гранит по-прежнему выглядит свежедобытым, тогда как основание 390 года н. э. рядом выветрилось куда сильнее. Дальше стоит Змеиная колонна — три свитые вместе бронзовые змеи, отлитые из щитов персов, разбитых при Платеях в 479 году до н. э., и привезённые из Дельф самим Константином. Одна мера её веса: она стоит ровно на этом месте почти 1700 лет. Это одна из очень немногих классических греческих бронз, где-либо ещё стоящих над землёй.

Набор закрывают две вещи помоложе. Обмурованный обелиск неясной даты когда-то нёс золочёные бронзовые пластины. Четвёртый крестовый поход разграбил их в 1204 году, как и многое другое. Между тем в северном конце площади купольный Немецкий фонтан прибыл благодарственным подарком кайзера Вильгельма II: завершён в 1900 году и открыт в январе 1901 года. Пять предметов, четыре тысячелетия, ноль билетов.

Ипподром никогда не был просто спортом. Начатый при Септимии Севере около 203 года н. э., он был монументально перестроен для новой столицы, и сделал это Константин. Здесь Византия встречалась со своими правителями лицом к лицу — скачки, триумфы, коронации и мятежи шли по одной и той же дорожке. Синие и Зелёные были великими партиями толпы: отчасти команда, отчасти партия, отчасти уличная банда. Например, плохой исход заезда мог к ночи стать политическим, и императоры следили за трибунами так же внимательно, как трибуны следили за ними. Следовательно, стадион был политическим термометром империи, и порой он закипал.

В январе 532 года рвануло. Партии объединились под одним возгласом — «Ника!», победа — сожгли половину города вместе с первой Святой Софией и едва не свергли Юстиниана. Ответ императора был беспощаден: его полководцы заперли ворота Ипподрома с мятежниками внутри, и, как сообщают, на дорожке погибло около 30 000 человек — цифра, которую дают старые источники (повторена Britannica в 2024 году). Отстроенная Святая София поднялась из того пепла; Ипподром так и не вернул себе прежней спеси.

Затем стадион угас вместе с империей. Четвёртый крестовый поход снял его бронзу в 1204 году. Четыре золочёных коня, венчавших его ворота, скачут сегодня у собора Святого Марка в Венеции — самая знаменитая добыча Европы. Потом османы знали это место как At Meydanı, Конскую площадь, и использовали его для церемоний и празднеств. Столь же практично: Голубая мечеть забрала камни его трибун в 1600-х годах. Ипподром стал площадью настолько постепенно, что никому не пришлось его сносить.