All'interno
I monumenti dell'Ippodromo, nascosti in piena vista
Dov'era esattamente lo stadio? Ci sei sopra. Mettiti nel lungo giardino fra le due grandi moschee e sei sulla pista stessa. L'Ippodromo era lo stadio di Costantinopoli, all'incirca 450 per 130 metri, con stime di capienza che vanno da 30.000 a 100.000 spettatori. La spina è la barriera centrale attorno alla quale rombavano i carri — e la fila di monumenti lungo la piazza moderna segna esattamente dove correva. La pista vera e propria giace parecchi metri sotto il selciato di oggi. In altre parole, la piazza è lo stadio, riempito e piantumato di fiori. Inoltre l'estremità sud si gonfia ancora dove un tempo stavano le gradinate curve — visibile su qualsiasi mappa.
I monumenti corrono da nord a sud, la storia più antica per prima. L'Obelisco Egizio è il più vecchio. Tagliato per il faraone Thutmose III attorno al 1450 a.C. e trascinato da Karnak, fu eretto qui nel 390 d.C. da Teodosio I, su una base di marmo scolpita con la sua corte che guarda le corse. Ha quasi 3.500 anni; notevolmente, il suo granito sembra ancora appena cavato, mentre la base del 390 d.C. accanto si è consumata assai di più. Poi si erge la Colonna Serpentina — tre serpenti di bronzo attorcigliati, fusi dagli scudi dei Persiani sconfitti a Platea nel 479 a.C. e portati da Delfi da Costantino in persona. Una misura del suo peso: sta esattamente in questo punto da quasi 1.700 anni. È uno dei pochissimi bronzi greci classici ancora in piedi all'aperto in qualsiasi luogo.
La serie si chiude con due pezzi più giovani. L'Obelisco Murato, di data incerta, portava un tempo lastre di bronzo dorato. La Quarta Crociata le saccheggiò nel 1204, come tanto altro. Intanto, all'estremità nord della piazza, la Fontana Tedesca a cupola arrivò come dono di ringraziamento del Kaiser Guglielmo II, completata nel 1900 e inaugurata nel gennaio 1901. Cinque oggetti, quattro millenni, zero biglietti.
Storia
Dalle corse dei carri alla piazza pubblica
L'Ippodromo non fu mai soltanto sport. Iniziato sotto Settimio Severo attorno al 203 d.C., fu ricostruito monumentalmente da Costantino per la sua nuova capitale. Qui Bisanzio incontrava i suoi sovrani faccia a faccia — corse, trionfi, incoronazioni e rivolte correvano tutti sulla stessa pista. Gli Azzurri e i Verdi erano le grandi fazioni della folla — in parte squadra, in parte partito, in parte banda di strada. Per esempio, un cattivo risultato di gara poteva farsi politico entro sera, e gli imperatori guardavano le gradinate con la stessa attenzione con cui le gradinate guardavano loro. Di conseguenza lo stadio era il termometro politico dell'impero, e talvolta bolliva.
Nel gennaio 532 esplose. Le fazioni si unirono sotto un unico grido — «Nika!», vittoria — bruciarono metà città compresa la prima Santa Sofia e quasi rovesciarono Giustiniano. La risposta dell'imperatore fu spietata: i suoi generali sigillarono le porte dell'Ippodromo con i rivoltosi dentro, e a quanto si riferisce circa 30.000 morirono sulla pista — la cifra che danno le fonti antiche (ripresa da Britannica nel 2024). La Santa Sofia ricostruita si levò da quelle ceneri; l'Ippodromo non recuperò mai del tutto la sua spavalderia.
In seguito lo stadio sbiadì con l'impero. La Quarta Crociata ne spogliò i bronzi nel 1204. I quattro cavalli dorati che coronavano la sua porta corrono oggi a San Marco a Venezia — il bottino più famoso d'Europa. Poi gli ottomani conobbero lo spazio come At Meydanı, la Piazza dei Cavalli, usandolo per cerimonie e feste. Altrettanto pratico: la Moschea Blu prese le pietre delle sue gradinate negli anni 1600. La pista divenne piazza così gradualmente che nessuno dovette demolirla.
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Visitare piazza Sultanahmet
Come arrivare e muoversi
The T1 tram's Sultanahmet stop drops you at the square's edge. Everything radiates from here: Hagia Sophia and the Blue Mosque frame the square, the Basilica Cistern hides across the road, and Topkapi Palace waits five minutes north. Accordingly, most old-city days simply begin here — the square is the lobby of Byzantine and Ottoman Istanbul at once.
Scegliere la luce giusta
The square is open always and, likewise, free always. Early morning gives you the obelisks in low light with almost nobody in frame. Similarly good: evening, when the German Fountain's gold mosaics catch the lamps. We found 7:30am the sweet spot in summer — cool stone, long shadows, empty frames. Midday belongs to the tour groups and the simit sellers. In our experience, the monuments repay ten unhurried minutes each. Read the Theodosius base's carvings — the emperor watches the races forever, mid-cheer — and circle the Serpent Column once knowing what it is. Our team measured the full monument walk, with reading time, at thirty-five minutes.
Leggere la piazza
A small exercise that changes the visit: walk the long axis and picture the stands rising on both sides, ten rows high, roaring. The obelisks were the decoration in the middle of the track — chariots took the turns around them at full gallop. That mental overlay costs nothing and, in fact, outperforms most paid attractions in the neighborhood. Meanwhile, the simit sellers occupy roughly where the imperial box once stood — history has a sense of humor.
Verificato su fonti ufficiali · 10 agosto 2026 · Operatore con licenza TURSAB
Tours
Tour e pass di Sultanahmet
La piazza non chiede biglietto — la spesa avviene attorno. Che cosa ha senso allora qui? Una passeggiata guidata cuce la storia dell'Ippodromo alle visite di moschee e musei intorno — è lì che vive il contesto della piazza. Inoltre, se pensi di entrare in più vicini — la galleria di Santa Sofia, Topkapı, la cisterna — un city pass può raggruppare la giornata; controlla le inclusioni attuali. Le schede qui sotto coprono i punti di partenza classici.
FAQ
Domande frequenti
È l'antico Ippodromo di Costantinopoli — lo stadio romano e bizantino delle corse dei carri — spianato nei secoli fino a diventare l'odierna piazza pubblica tra la Moschea Blu e Santa Sofia. Tre monumenti antichi si ergono ancora sulla linea mediana della vecchia pista.
Completamente: terreno aperto, giorno e notte, nessun biglietto. Si paga solo per entrare nelle attrazioni circostanti, come la galleria di Santa Sofia o il Palazzo di Topkapı.
L'Obelisco egizio di Thutmose III (1450 a.C. circa, eretto qui nel 390 d.C.), la Colonna Serpentina da Delfi (479 a.C.), l'Obelisco Murato di data incerta e la Fontana Tedesca del 1900-1901 all'estremità nord.
Mille anni di corse dei carri, cerimonie imperiali e politica — compresa la rivolta di Nika del 532, quando le forze di Giustiniano intrappolarono e uccisero, secondo le fonti, circa 30.000 rivoltosi sulla pista. La prima Santa Sofia bruciò nella stessa sommossa.
A Venezia. La quadriga dorata che coronava lo stadio fu saccheggiata durante la Quarta Crociata nel 1204 e installata nella Basilica di San Marco, dove gli originali si trovano ancora oggi (sulla facciata stanno le copie).
Da trenta a quarantacinque minuti coprono i monumenti con il tempo di leggere le incisioni. La maggior parte dei visitatori la abbina alla Moschea Blu e a Santa Sofia, che si trovano ai due lati.
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