La Basilica di Santa Sofia è il fulcro della Città Vecchia di Istanbul e da secoli funge da punto di riferimento sia per i cristiani ortodossi che per i musulmani, poiché la sua importanza è cambiata di pari passo con la cultura dominante nella città turca. Istanbul si estende su entrambe le sponde dello Stretto del Bosforo, una via d'acqua che collega l'Europa e l'Asia. Pertanto, la metropoli turca, con oltre 15 milioni di abitanti, si trova a cavallo di due continenti.
Storia di Santa Sofia nel regno turco
La Basilica di Santa Sofia (Ayasofya in turco) fu costruita come basilica per la Chiesa ortodossa greca . Tuttavia, il suo ruolo si è evoluto molte volte nel corso dei secoli. Nel 360 d.C., l'imperatore bizantino Costanzo commissionò la costruzione della prima Basilica di Santa Sofia. All'epoca della costruzione della prima chiesa, Istanbul era conosciuta come Costantinopoli.
Durante le Crociate, Costantinopoli e, di conseguenza, la Basilica di Santa Sofia, furono brevemente sotto il dominio romano nel XIII secolo. In questo periodo, Santa Sofia subì gravi danni, ma fu restaurata quando i Bizantini ripresero il controllo della città circostante. Gli Ottomani, guidati dall'imperatore Fatih Sultan Mehmed, noto come Mehmed il Conquistatore, conquistarono Costantinopoli nel 1453, inaugurando la successiva grande era di sviluppo per Santa Sofia. Istanbul fu ribattezzata dagli Ottomani.
Lavori di ristrutturazione della Basilica di Santa Sofia
Poiché l'Islam era la religione principale degli Ottomani , la Basilica di Santa Sofia fu convertita in moschea . Molti dei mosaici originali a tema ortodosso furono ricoperti con iscrizioni islamiche realizzate da Kazasker Mustafa Izzet durante la conversione. I pannelli o medaglioni posti sulle colonne della navata recano i nomi di Allah, del profeta Maometto, dei primi quattro califfi e dei due nipoti del profeta. Anche il mosaico della cupola principale, che si ritiene rappresenti un'immagine di Cristo, fu ricoperto con calligrafia dorata.
Durante questo periodo, furono costruiti quattro minareti rispetto alla struttura originale, in parte per motivi religiosi (per la chiamata alla preghiera del muezzin) e in parte per rafforzare l'edificio dopo i terremoti che scossero la città in quel periodo. Tra il 1847 e il 1849, sotto il regno del sultano Abdülmecid, Santa Sofia fu sottoposta a importanti restauri supervisionati dagli architetti svizzeri fratelli Fossati, adiacenti alla Moschea Blu. L'Hünkâr Mahfili (una camera separata riservata alla preghiera degli imperatori) fu smantellata durante questo periodo e sostituita con un'altra vicino al mihrab.
Santa Sofia oggi
Anche oggi, a circa 100 anni dalla caduta dell'Impero Ottomano , la posizione di Santa Sofia in ambito politico e religioso rimane controversa e significativa. Il celebre edificio è stato adibito a museo dal governo nazionale dal 1935 – nove anni dopo la fondazione della Repubblica di Turchia da parte di Atatürk – fino al 2020. A partire dal 2013, alcuni leader religiosi islamici del Paese hanno tentato di riaprire Santa Sofia come moschea. Il Consiglio di Stato turco e il Presidente Erdoğan l'hanno riclassificata come moschea nel luglio 2020.
Cambiamenti recenti a Santa Sofia nel 2024
A partire dal 15 gennaio 2024, i visitatori di Santa Sofia dovranno affrontare importanti modifiche. È stato introdotto un biglietto d'ingresso simbolico di 25 euro , che sostituisce la precedente gratuità. Questo biglietto consente l'accesso esclusivamente alle aree visitabili del secondo piano, mentre l'ingresso alla zona di preghiera è limitato. In particolare, le visite guidate all'interno di Santa Sofia non sono più consentite. È fondamentale prevedere possibili code, data la ridotta capienza massima di visitatori. Nonostante questi cambiamenti, la magnificenza senza tempo di Santa Sofia rimane accessibile e visitabile.
