Synagogue ashkénaze d'Istanbul :
La synagogue ashkénaze se situe près de la tour de Galata, dans le quartier de Beyoğlu à Istanbul . Elle se dresse au milieu de la grande rue qui relie la partie basse du quartier de Galata, ancien centre financier et bancaire de la ville. Conçue par l'architecte Gabriele Tedeschi , sa magnifique façade se compose de trois grandes arcades richement décorées, surmontées de deux dômes. Elle rappelle les façades de nombreuses synagogues construites au XIXe siècle dans les villes de l'Empire austro-hongrois par des Juifs bourgeois. Ce n'est pas un hasard, car nombre d' Ashkénazes d'Istanbul sont arrivés d'Autriche et de Hongrie. La plaque à l'entrée de la synagogue commémore, entre autres, le cinquantième anniversaire de l'empereur François-Joseph , dont l'épouse fit don à la synagogue d'un magnifique autel en aulne sculpté et incrusté, surmonté d'un dôme en bois orné d'or. C'est d'ailleurs la seule synagogue ashkénaze d'Istanbul encore en activité et ouverte aux visites et à la prière. Fondée au XXe siècle par des Juifs d'origine autrichienne, la synagogue, avec son dôme peint imitant des étoiles scintillantes et ses lustres importés de Vienne, emprunte de nombreuses influences aux motifs islamiques et son architecture unique évoque un palais d'été ottoman typique.
La synagogue perpétue les traditions ashkénazes . Sur les trois synagogues construites par les Ashkénazes, elle est la dernière encore debout, la communauté juive ashkénaze représentant environ 4 % de la population juive totale de Turquie. On compte aujourd'hui près de 2 000 Juifs ashkénazes à Istanbul.
Si vous souhaitez visiter la synagogue en semaine, c'est possible le matin, et pour l'office de Shabbat le samedi matin. La synagogue célèbre également des mariages, des bar-mitsva et d'autres cérémonies de tradition ashkénaze.
Synagogue italienne :
La synagogue italienne , également connue sous le nom de Kal de los Frankos , est une élégante synagogue du XIXe siècle qui, de par son style néo-gothique, ressemble à une église . Discrètement située dans un bâtiment harmonieux, derrière le mur d'une petite cour, elle a conservé sa structure originale datant de 1887. La présence séculaire des Juifs italiens dans la capitale ottomane est attestée par le souvenir des anciennes synagogues des Pouilles et de Messine , disparues en 1866. Les Juifs italiens se séparèrent du reste de la communauté juive d'Istanbul, jugée trop traditionaliste. Utilisée par la communauté juive italienne d'Istanbul au XIXe siècle , elle a conservé son nom d'origine, toujours en usage aujourd'hui. Soutenus par l'ambassade d'Italie, ils obtinrent du sultan Abdulaziz le droit de former une congrégation autonome, à l'instar des communautés ashkénaze et karaïte. La façade de la synagogue, sobre mais harmonieuse, présente un fronton rectangulaire et un double escalier en briques menant à l'entrée. La salle de prière, entièrement blanche, est entourée par la galerie des femmes au deuxième étage. En 1931, le bâtiment d'origine fut démoli et une nouvelle synagogue fut construite à son emplacement. Pour visiter la synagogue, il est nécessaire d'obtenir une autorisation préalable du Grand Rabbinat de Turquie. Aujourd'hui, la communauté italienne ne compte que quelques centaines de fidèles.
La Synagogue Neve Shalom :
Elle se situe dans une petite rue près de la tour de Galata. Construite par des Génois au XIVe siècle, elle se trouve dans un quartier animé qui demeure le cœur de la vie juive d'Istanbul . À proximité de la synagogue, on remarque de nombreuses maisons juives typiques de l'époque, ornées d' une étoile de David sur le fronton . Les maisons situées aux numéros 5 et 7 de la rue Timarci portent gravée sur leur pierre de fondation la date de leur construction, calculée selon les calendriers hébraïque et européen. Quelques-unes des dernières grandes demeures caractéristiques du mode de vie ladino subsistent dans ce quartier. La synagogue Neve Shalom , conçue par les architectes Elio Ventura et Bernard Motola , fut construite en 1951 à l'emplacement d'une ancienne petite salle de prière.
Au début de l'ère ottomane, Istanbul abritait une grande diversité de communautés juives. Après la conquête d'Istanbul par le sultan Mehmet II , ce dernier encouragea l'immigration afin de repeupler la ville. La plupart des immigrants s'installèrent près du quartier de Galata.
