Café d'Iskeceli, Minyatur Deniz Eskisi et marché aux puces de Cukurcuma :
Un point d'interrogation surgit au moment même où nous entrions dans Galatasaray, à gauche du hammam, et nous engouffrions dans les ruelles. Où diable se trouvait donc ce Cukurcuma ? Perdus, nous nous dirigeâmes vers le mukhtar de Cukurcuma. Après des recherches épuisantes et désespérées, et après avoir interrogé un vieux commerçant, nous apprîmes enfin que Cukurcuma n'avait pas de mukhtar. En réalité, le nom de Cukurcuma désignait une rue qui prolongeait Pera avant de bifurquer vers Tophane . Avec le temps, la zone entre Firuzaga, Galatasaray et Tophane prit le nom de Cukurcuma . Dès que nous entrâmes dans la rue Cukurcuma , la mosquée du XVIe siècle – un chef-d'œuvre de l'architecte Sinan – nous accueillit sur notre droite . En face se trouvait la fontaine Omer Aga, du XVIIIe siècle , et à côté, le café Iskeceli. Vous ne trouverez pas d'endroit plus agréable, sous la chaleur infernale de l'été stambouliote, pour respirer à pleins poumons à l'ombre et admirer le charme du quartier. Nous avons continué notre promenade, déclarant bien sûr qu'il était trop tôt pour une pause. Juste à droite, la boutique Minyatur Deniz Eskisi a attiré notre attention. Sa vitrine est très attrayante et l'intérieur embaume la mer. On y trouve toutes sortes d'antiquités navales : combinaisons de plongée, télescopes, caisses en bois et compas. Un peu plus loin se trouve le marché aux puces . On y déniche des meubles en bois centenaires, des téléphones à magnéto, des petites voitures en tôle et des tapis tissés à la main. Le commerçant, Ali Bey, est installé à Çukurcuma depuis dix ans. « Les boutiques changent régulièrement ici », explique-t-il, ajoutant que la demande d'antiquités n'est plus ce qu'elle était et qu'il a plus de mal à en trouver. Mais bien sûr, il y a toujours quelques pièces uniques qu'ils réservent aux collectionneurs. Il nous confie que la plupart des collectionneurs d'antiquités les plus connus lui rendaient souvent visite, mais il s'obstine à ne pas révéler leurs noms.
Les plus belles antiquités provenaient autrefois de maisons grecques. « Ils ne gaspillaient même pas une vieille épingle », raconte Ali Bey. Mais ces maisons sont devenues très rares et la plupart des propriétaires ont déménagé. Il déplore une baisse des ventes et le manque de belles pièces depuis trois ou quatre ans. Nous demandons à Ali Bey de nous en dire plus sur le marché aux puces. « Aujourd'hui, ce n'est plus aussi populaire qu'avant », dit-il. Le marché a fermé pendant un certain temps, puis a rouvert il y a trois mois, mais il n'a jamais retrouvé son niveau d'antan. Les loyers étant trop élevés, les vendeurs qui venaient des autres banlieues ne fréquentent plus le marché aux puces. Nous commençons notre visite en remontant la rue depuis le marché . En continuant tout droit, en laissant derrière nous la mosquée du centre de la banlieue, nous apercevons sur notre gauche la Galeri Artist Cukurcuma , l'une des galeries d'art les plus actives du quartier. Puis nous tournons à droite. Nous voici rue Alpatlar . Sur notre gauche, se trouvent les boutiques Antiques et Serif Ozkılıc Antika & Dekorasyon . Sur notre droite, la boutique Mustafa Rayıbek Antika . Nous observons la meule et les fours anciens. Intrigués, nous sonnons à la porte, mais personne ne répond. Qui a dit que la culture des ruelles d'Istanbul avait disparu ? En remontant la rue, nous laissons derrière nous, sur notre droite, la célèbre Asri Tursucusu (la boutique de cornichons). En décrivant un demi-cercle, nous arrivons à la rue la plus animée de Çukurcuma . On y trouve de tout : épiceries, primeurs, boulangeries, cafés… Deux boutiques étranges, qui se distinguent par leur apparence, attirent notre attention. L’une s’appelle Levanten et l’autre Zaman Tuneli . Nous entrons précipitamment chez Levanten . Le propriétaire, Melih Gulay, nous accueille chaleureusement. Dès que nous franchissons le seuil, une multitude d’objets suspendus aux étagères nous entourent. Nous sommes tellement perplexes que nous ne pouvons nous empêcher de regarder de tous côtés. Melih Gulay a hérité de ce métier de son père et tient ce commerce depuis 45 ans. « Qu’est-ce que vous avez dans votre boutique ? » Nous l'interrogeons. Melih Bey affirme avoir tout possédé : une profusion d'ornements, de bijoux, de cadenas à combinaison centenaires, de perles d'ambre et une vaste collection de miniatures originales. En Europe , les antiquaires sont organisés en différentes branches. Chacun propose des objets variés, allant des mécanismes aux bijoux, de la numismatique au pop art. « En Turquie, ce n'est pas le cas », explique Melih Bey. Surtout depuis 1999, les pièces de monnaie et les objets de valeur sont majoritairement vendus. « Il est malheureusement passé de mode de tenir un objet ancien entre ses mains, d'exprimer son attachement et d'en retirer de la joie », ajoute-t-il. À terme, aucun nouveau collectionneur n'a été formé, ce qui risque de poser problème.
Que fait un Turc si son entreprise marche bien ?
Les touristes fréquentent aussi très souvent ces boutiques . Ils préfèrent généralement les petits objets qu'ils peuvent glisser dans leur poche et emporter dans leur pays. Auparavant, ils achetaient des articles plus volumineux comme des couteaux et des pistolets anciens, mais depuis que les compagnies aériennes n'autorisent plus le transport de ces objets en avion, les ventes ont cessé. Melih Bey raconte que Çukurcuma est aussi ancien que la mosquée du même nom . À l'époque, c'était le centre des boutiques d'occasion . Il n'y avait d'hébergement qu'à Pera et un grand cimetière se trouvait aux alentours de Harbiye et de la place Taksim . Juifs, Arméniens, Grecs et Turcs vivaient ensemble. Notre conversation se poursuit et il lance une plaisanterie si savoureuse qu'elle nous fait éclater de rire : « Si le commerce d'un Juif marche bien, il ouvre une nouvelle boutique pour agrandir son entreprise ; si celui d'un Arménien marche bien, il remplace son cuisinier par un meilleur ; mais que se passe-t-il si celui d'un Turc marche bien ? Il change de femme ! »
Une cloche d'église d'un côté, une mosquée de l'autre :
Après avoir savouré nos derniers thés commandés au café sous la vigne, en face de la boutique où Melih Bey nous avait invités, nous avons visité la boutique voisine : Zaman Tuneli (Tunnel du Temps). On y vend d'étranges objets des années 60 et 70. Le propriétaire, Ilker Bey, nous a expliqué qu'il était installé à Çukurcuma depuis quatre ans et qu'il proposait à des prix très raisonnables divers articles : masques à gaz, balances fonctionnant avec dix vieux kurus, boîtes à biscuits en fer, batteurs à main en fonte, téléviseurs portables, décorations artisanales pour réfrigérateurs… Ilker Bey a décidé d'ouvrir cette boutique après avoir travaillé dans la publicité et collectionné des objets en amateur, insatisfait de son emploi. Il vit à Çukurcuma depuis trois ans et demi. « Ici, à Çukurcuma, le commerce d'articles d'occasion est très florissant, explique-t-il, et ce depuis 550 ans. Pera est la banlieue la plus proche de Beyoğlu. C'est un lieu authentique et mystique, difficile à décrire. D'un côté, j'entends les cloches de l'église, de l'autre, l' adhan (l'appel à la prière musulmane). Comme Galatasaray est proche de Cihangir , cette rue est très fréquentée. On peut y faire ses emplettes et rencontrer beaucoup de monde. C'est une rue un peu cachée. Les artistes s'y sentent plus à l'aise pour flâner », ajoute Ilker Bey.
Vita va, Ufo vient :
Lorsqu'il a ouvert sa boutique, on s'est moqué de lui. On le trouvait bizarre, vendant des boîtes de margarine et des canettes de Coca-Cola dans une rue réputée pour ses cheminées, ses braseros et ses tombeaux. Son commerce est bien sûr différent de celui des antiquités. Mais pour lui, une boîte à biscuits de la marque Ulker a plus de valeur qu'une antiquité. Ilker Bey trouve sa clientèle plus sensible que les autres. Il flâne dans Istanbul et collectionne des objets divers. « C'est notre devoir de partir à la recherche du passé. Ces objets sont comme mes enfants. Quand quelqu'un en achète un, je suis convaincu qu'il l'aimera autant que je l'ai aimé. Puis un nouvel enfant arrive. Vita s'en va, Ufo arrive. Mais l'idée de base reste toujours la même. » Ilker Bey pense avoir insufflé un vent de fraîcheur à cette rue. Récemment, ils ont mené un projet spécial avec le poète Sunay Akın et ouvert une épicerie au sein du musée du jouet de Sunay Akın .
Magnificence Du Passé :
Nous terminons notre pause dans le Tunnel du Temps et reprenons notre visite. Sur notre gauche, nous saluons l'oncle Hızır, ferrailleur. Juste à côté de sa boutique commence la rue Faik Pasa . Nous apprenons que ce nom a été hérité par le journaliste italien Francesco della Suda . De magnifiques bâtiments bordent la rue. Ces édifices anciens ont été construits dans le dernier quart du XVIIIe siècle. Leurs ornements sculptés dans la pierre sont à couper le souffle. Les bâtiments de gauche sont plus imposants. Nous nous renseignons sur la raison de cette différence. Autrefois, les aristocrates vivaient à gauche et les domestiques à droite. On comprend maintenant pourquoi les bâtiments de droite sont moins ornés. Cette rue latérale regorge d'ateliers. Au numéro 4, nous trouvons A la Turca . La boutique regorge de tapis anciens, de kilims et d'articles tissés. Il est évident qu'à une époque, ce quartier était plus animé, plus coloré et plus dense. Bien que Çukurcuma ait connu des temps révolus, elle conserve une culture ancestrale de 550 ans. Cet itinéraire, avec ses bâtiments anciens au style architectural si particulier, ses boutiques regorgeant d'objets uniques et ses ruelles historiques, est unique en son genre et perdurera tel quel.
