Santa Sofía es el corazón del casco antiguo de Estambul y ha servido de faro tanto para cristianos ortodoxos como para musulmanes durante siglos, ya que su importancia ha variado con la cultura predominante en la ciudad turca. Estambul se encuentra a ambos lados del estrecho del Bósforo, una vía marítima que conecta Europa y Asia. De este modo, la metrópolis turca, con más de 15 millones de habitantes, se ubica en dos continentes.
Historia de Santa Sofía durante el reinado turco
Santa Sofía (Ayasofya en turco) fue construida como basílica para la Iglesia Ortodoxa Griega . Sin embargo, su función ha evolucionado a lo largo de los siglos. En el año 360 d. C., el emperador bizantino Constancio encargó la construcción de la primera Santa Sofía. Estambul era conocida como Constantinopla en la época de la construcción de la primera iglesia.
Durante las Cruzadas, Constantinopla y, por extensión, Santa Sofía, estuvieron brevemente bajo dominio romano en el siglo XIII. Durante este tiempo, Santa Sofía sufrió graves daños, pero fue restaurada cuando los bizantinos recuperaron el control de la ciudad circundante. Los otomanos, encabezados por el emperador Fatih Sultan Mehmed —conocido como Mehmed el Conquistador—, capturaron Constantinopla en 1453, dando inicio a la siguiente gran era de desarrollo para Santa Sofía. Los otomanos cambiaron el nombre de Estambul.
Renovaciones de Santa Sofía
Dado que el islam era la religión principal de los otomanos , Santa Sofía fue convertida en mezquita . Muchos de los mosaicos originales de temática ortodoxa fueron cubiertos con inscripciones islámicas creadas por el kazajo Mustafa Izzet como parte de la conversión. Los paneles o medallones colocados en las columnas de la nave llevan los nombres de Alá, el profeta Mahoma, los cuatro primeros califas y sus dos nietos. El mosaico de la cúpula principal, que se cree que representa una imagen de Cristo, también fue cubierto con caligrafía dorada.
Durante este período, se añadieron cuatro minaretes a la estructura original, en parte por motivos religiosos (para la llamada a la oración del muecín) y en parte para reforzar el edificio tras los terremotos que azotaron la ciudad por aquel entonces. Entre 1847 y 1849, bajo el reinado del sultán Abdülmecid, Santa Sofía fue objeto de importantes renovaciones supervisadas por los arquitectos suizos hermanos Fossati, junto a la Mezquita Azul. El Hünkâr Mahfili (una cámara separada para la oración de los emperadores) fue desmantelado durante este tiempo y sustituido por otro cerca del mihrab.
Santa Sofía hoy
Incluso hoy, unos 100 años después de la caída del Imperio Otomano , la posición de Santa Sofía en la política y la religión sigue siendo controvertida y significativa. El famoso edificio fue conservado como museo por el gobierno nacional desde 1935 —nueve años después de que Atatürk fundara la República de Turquía— hasta 2020. A partir de 2013, algunos líderes religiosos islámicos del país intentaron reabrir Santa Sofía como mezquita. El Consejo de Estado turco y el presidente Erdogan la catalogaron como mezquita en julio de 2020.
Cambios recientes en Hagia Sophia en 2024
A partir del 15 de enero de 2024, los visitantes de Santa Sofía notarán cambios significativos. Se ha implementado una tarifa de entrada simbólica de 25 euros , que reemplaza la anterior política de entrada gratuita. Esta tarifa permite el acceso exclusivo a las áreas de visitantes del segundo piso, quedando restringido el acceso a la zona de oración. Cabe destacar que ya no se permiten visitas guiadas dentro de Santa Sofía. Es fundamental prever posibles colas, dada la capacidad de visitantes reducida. A pesar de estos cambios, la eterna magnificencia de Santa Sofía sigue estando disponible para ser explorada.
