Sinagoga Ashkenazi di Istanbul:
La sinagoga ashkenazita si trova vicino alla Torre di Galata, nel quartiere di Beyoğlu a Istanbul . Sorge al centro della grande strada che collega alla parte bassa del quartiere di Galata, un tempo zona finanziaria e bancaria della città. L'edificio è stato progettato dall'architetto Gabriele Tedeschi . La splendida facciata è composta da tre grandi arcate riccamente decorate, sormontate da due cupole, e richiama le facciate di numerose sinagoghe costruite nel XIX secolo nelle città dell'Impero austro-ungarico dagli ebrei borghesi. E non è un caso, dato che molti degli ashkenaziti di Istanbul provenivano dall'Austria e dall'Ungheria. La targa all'ingresso della sinagoga commemora, tra le altre cose, il cinquantesimo compleanno dell'imperatore Francesco Giuseppe , la cui moglie donò alla sinagoga il magnifico Aron, realizzato in legno di ontano intagliato e intarsiato, sormontato da una cupola lignea decorata in oro. È di fatto l'unica sinagoga ashkenazita di Istanbul attualmente attiva , aperta al pubblico per visite e preghiere. Fondata da ebrei di origine austriaca nel XX secolo , la sinagoga, con la sua cupola dipinta a imitazione di stelle scintillanti e i lampadari provenienti da Vienna, trae ispirazione da numerosi motivi islamici e la sua architettura unica evoca un tipico palazzo estivo ottomano.
La sinagoga continua a preservare le tradizioni ashkenazite . Delle tre sinagoghe costruite dagli ashkenaziti, è l'ultima rimasta, poiché la popolazione ebraica ashkenazita rappresenta circa il 4% della popolazione ebraica totale in Turchia. Oggi a Istanbul vivono circa 2000 ebrei ashkenaziti.
Se desiderate visitare la Sinagoga durante la settimana, è possibile farlo al mattino e il sabato mattina per le funzioni dello Shabbat. La Sinagoga ospita anche matrimoni, Bar Mitzvah e altre cerimonie della tradizione ashkenazita.
Sinagoga Italiana:
La Sinagoga Italiana , nota anche come Kal de los Frankos , è un'elegante sinagoga del XIX secolo che, per il suo stile neogotico , ricorda una chiesa. Situata in un edificio armonioso, dietro le mura di un piccolo cortile, conserva la struttura originale del 1887. La presenza secolare degli ebrei italiani nella capitale ottomana è testimoniata dal ricordo delle antiche sinagoghe di Puglia e Messina , scomparse nel 1866. Gli ebrei italiani si separarono dal resto della comunità ebraica di Istanbul, giudicata troppo tradizionalista. La sinagoga fu utilizzata dalla comunità ebraica italiana di Istanbul durante il XIX secolo , da cui deriva il nome che conserva ancora oggi. Con il sostegno dell'ambasciata italiana, ottennero dal Sultano Abdulaziz il diritto di formare una congregazione autonoma, simile a quella già esistente per la comunità ashkenazita e caraita. La facciata della sinagoga è sobria ma armoniosa, con il suo frontone rettangolare e la doppia scalinata in mattoni che conduce all'ingresso. La sala di preghiera è dipinta interamente di bianco ed è circondata dalla galleria delle donne al secondo piano. Nel 1931 l'edificio originale fu demolito e al suo posto fu costruita una nuova sinagoga. Attualmente, per visitare la sinagoga è necessario ottenere un permesso preventivo dal Gran Rabbinato di Turchia. Oggi la comunità italiana conta solo poche centinaia di fedeli.
La Sinagoga di Neve Shalom:
Si trova in una piccola strada vicino alla Torre di Galata. Fu costruita dai genovesi nel XIV secolo in un vivace quartiere che è ancora oggi il centro della vita ebraica di Istanbul . Vicino alla sinagoga si possono notare molte tipiche case ebraiche dell'epoca, decorate con una Stella di David sul frontone . Le case al numero 5 e 7 di via Timarci hanno la data di costruzione incisa su una pietra angolare, calcolata sia secondo il calendario ebraico che secondo quello europeo. In questo quartiere rimangono alcune delle ultime grandi dimore tipiche dello stile di vita ladino . La sinagoga Neve Shalom è stata progettata dagli architetti Elio Ventura e Bernard Motola e costruita nel 1951 sul sito di una piccola sala di preghiera.
All'inizio dell'era ottomana, Istanbul era caratterizzata da una grande varietà di comunità ebraiche. Dopo la conquista di Istanbul da parte del sultano Mehmet II , questi incoraggiò l'immigrazione per ripopolare la città. La maggior parte degli immigrati si stabilì nei pressi del quartiere di Galata.
