صهريج البازيليك — التذاكر والمواعيد وما في الأسفل

فما الذي يوجد هناك في الأسفل حقًا؟ تنزل 52 درجة فتختفي المدينة. ويحل محلها بهو من 336 عمودًا في اثني عشر صفًا منتظمًا، ارتفاع كل منها تسعة أمتار. وهي مجتمعة تحمل أرضية المدينة القديمة فوق صفحة ماء ضحلة. الأعمدة لا تتطابق في أي موضع، وهذا هو المقصود. إنها سبوليا — قطع أُعيد استعمالها من معابد ومزارات رومانية أقدم. ونتيجة لذلك تقف تيجان كورنثية إلى جانب أخرى بسيطة، والغرانيت إلى جانب الرخام: مستودع للعالم القديم يسند سباكة بيزنطة. وتنساب أسماك الشبوط بين الانعكاسات، منذ أن كتب أحد عن هذا المكان. الهواء أبرد بوضوح من الشارع؛ وكذلك يهبط الصوت إلى قطرات ووقع أقدام.

تجري الزيارة على ممرات مرتفعة من أعمال 2022. تدور بك عبر غابة الأعمدة على مستوى الماء. قاس فريقنا الدورة الكاملة بعشرين دقيقة من المشي البطيء؛ أما بقية وقتك فتمضي واقفًا. وبحسب تجربتنا تكفي خمس وأربعون دقيقة دون عجلة؛ واللافت أن الخمس عشرة الأولى تخص تأقلم عينيك. ومنذ إعادة الافتتاح استضاف الصهريج أيضًا عروض فن وضوء متغيرة بين الأعمدة؛ وبالتالي لا يتشابه هنا عامان تمامًا.

أي المحطات أهم؟ اثنتان ترسيان كل زيارة. في الركن الشمالي الغربي ينتظر رأسا ميدوسا — أحدهما على جانبه والآخر مقلوب — يخدمان كقاعدتَي عمود وكلغز الصهريج الكبير. وقربهما يقف عمود الدموع، منحوتًا بزخارف عين الطاووس ورطبًا على الدوام — مصدر أحزن أسطورة في الموقع. يقول التقليد إنه يبكي العمال المستعبَدين الذين ماتوا في بناء البهو؛ أما رقم «7000» الملتصق بتلك الحكاية فهو فولكلور لا سجل. وبالمثل، يُعالَج اللغزان أدناه بأمانة.

ابدأ من الاسم، لأنه يربك الجميع. سُمّي صهريج البازيليك نسبةً إلى ما كان يعلوه: ستوا بازيليكا، قاعة تجارة وقضاء من العهد الروماني على التل الأول. وحين دمّرت حرائق ثورة نيكا الحي، أعاد الإمبراطور جستنيان الأول البناء على نحو فخم. ارتفعت آيا صوفيا في أعلى الشارع؛ وفي الأثناء، تحت الستوا المهدمة، في عام 532، جاء هذا الخزان. وما زال المقياس يُقرأ كبنية تحتية تتباهى. يبلغ البهو نحو 138 في 65 مترًا، أي قرابة 9800 متر مربع. وكان يخزّن نحو 80000 متر مكعب من الماء، تُجلب بالأنابيب من غابات تبعد كيلومترات. وسمّاه الأتراك لاحقًا يره باتان سارايي — القصر الغارق — وهو أصدق في وصف الإحساس. القصر يخزّن السلطة؛ وهذا خزّن الماء — وبالثقة نفسها في الواقع.

ثم نسيت إسطنبول وجوده. بعد الفتح العثماني خرج الصهريج من الاستعمال، ثم من الذاكرة. وفي أربعينيات القرن 1500، وتحديدًا في عقد 1540، وجد العالم الفرنسي بيتروس جيليوس، وهو يتجول في الحي، سكانًا يجهلون البحيرة القابعة تحت بيوتهم. قاس البهو، وعدّ الأعمدة — كلها 336 — وبذلك أعاد القصر الغارق إلى الخريطة. والحقيقة أن بعض البيوت في الأعلى كانت تسحب الماء بهدوء منذ زمن، وتقول الحكايات السمك أيضًا، عبر ثقوب في أرضياتها.

يستحق رأسا ميدوسا الأمانة لا بيع الغموض. قاعدتا ميدوسا هما قاعدتا عمود رومانيتان منحوتتان بوجه الغورغونة، وُضعت إحداهما على جانبها والأخرى مقلوبة. وتشير سبوليا إلى هذه العادة تحديدًا — بناء الجديد من عظام القديم المنحوتة — والصهريج أكثف معارضها في إسطنبول. ويقرؤهما الباحثون عمليًا في الغالب: كتل معاد استعمالها بمقاس مناسب، والاتجاه عرضي. أما التقليد الشعبي فيصرّ على القصد — اقلب الغورغونة فتنطفئ نظرتها المحجّرة. واللافت أنه في الحالين لم يرهما أحد لقرون. وقد صرّفت أعمال المدينة في 1985-87 عقودًا من الطين وأعادتهما إلى النور.

أحدث فصول المبنى هو أنظفها. أزالت الأعمال التي انتهت في يوليو 2022 نحو 1440 مترًا مكعبًا من خرسانة القرن 20 و1600 متر مكعب أخرى من الطمي. وكشفت فوق ذلك الأرضية الآجرية الأصلية من القرن السادس لأول مرة في الذاكرة الحية. ونتيجة لذلك يرى زائر اليوم من مبنى جستنيان الحقيقي أكثر مما رآه أي سائح قبله. أما هوليوود فقد سبقت إلى هنا: جدّف فيلم «من روسيا مع الحب» عبره عام 1963، وركض «إنفيرنو» فيه عام 2016.