Alun-alun Taksim — apa yang dilihat dan dilakukan

Alun-alun itu sendiri adalah panggung bagi kehidupan publik kota. Monumen Republik — diresmikan pada 1928, dipahat Pietro Canonica — menambat bagian tengahnya. Perlu dicatat, ia menampilkan Atatürk dua kali: sebagai prajurit di satu sisi, negarawan di sisi lain. Masjid Taksim (dibuka 2021) dan Pusat Kebudayaan Atatürk yang dibangun ulang (AKM, dibuka kembali 2021) membingkai era baru alun-alun. Musim opera dan balet AKM kini berjalan penuh — misalnya, program tahun ini memasangkan La Bohème dengan Swan Lake — dan loket tiketnya layak dilirik pada malam mana pun. Sementara itu, Taman Gezi menawarkan satu-satunya keteduhan.

Atraksi yang sesungguhnya berangkat dari sudut jalan. İstiklal Caddesi adalah jalan pejalan kaki sepanjang 1,4 kilometer yang turun dari Taksim ke Alun-Alun Tünel, dan inilah promenade Istanbul: fasad belle époque, arkade, gereja di balik halaman, dan trem merah termasyhur yang menyulam kerumunan. Setiap lima puluh meter ada alasan untuk berhenti, dan akibatnya tak ada dua jalan kaki yang sama. Di sepanjang jalan, Çiçek Pasajı adalah lorong bunga yang menjelma arkade meyhane, di lokasi Teater Naum lama; sama beratmosfernya, pasar ikan — Balık Pazarı — membentang tepat di sebelahnya. Menurut pengalaman kami, jalan ini jauh lebih memberi imbalan pada langkah pelan dan rasa ingin tahu pada gang samping daripada daftar apa pun. Menyusuplah ke lorong mana pun yang tampak remang; toko buku dan toko piringan hitam terbaik bersembunyi satu lantai di atas.

Jadi apa yang sebaiknya benar-benar Anda lakukan di sini? Jalani İstiklal dari ujung ke ujung, membelok ke lorong-lorong, makan di pasar ikan, dan berakhir di Tünel — atau terus menurun ke Menara Galata. Malam hari, jalan-jalan sejajarnya berubah menjadi deretan bar dan tempat musik terpadat di kota. Perlu dicatat, inilah lingkungan tempat Istanbul paling larut terjaga.

Namanya soal perpipaan, bukan puisi. Taksim berarti «pembagian» atau «pendistribusian», dan pada 1732 Sultan Mahmud I membangun maksem di sini — bilik batu tempat pasokan air utara kota dibagi lalu diteruskan ke pancuran-pancuran di seluruh distrik. Alun-alun tumbuh mengelilingi bangunan air itu dan menyimpan namanya. Dengan kata lain, alun-alun paling termasyhur di Istanbul dinamai dari sebuah bangunan utilitas. Faktanya, sejarah jarang menjadi kurang romantis atau lebih jujur daripada itu.

Inilah bagian yang dilewatkan sebagian besar pemandu: maksem segi delapan itu masih berdiri di kepala Jalan İstiklal. Ia satu-satunya maksem utuh yang tersisa di Istanbul, dan setelah restorasi İBB Miras ia dibuka kembali pada Juni 2024 sebagai Museum Republik — artinya Anda kini bisa masuk ke gedung yang persis menjadi asal nama alun-alun itu.

Lapisan modern alun-alun datang cepat. Monumen Republik tiba pada 1928, lima tahun setelah negara baru berdiri. Selanjutnya, abad 20 menjadikan Taksim titik kumpul, lapangan parade, dan ruang tamu malam Tahun Baru kota ini. Akibatnya, segalanya di sini membawa ingatan publik — justru karena itulah alun-alun ini terus dibangun ulang, diperdebatkan, dan dicintai. Berdirilah sepuluh menit di dekat monumen dan seluruh kota berjalan melewati Anda: pekomuter, pengantin, pengunjuk rasa, turis, penjual simit. Campuran itulah pemandangannya, dan tak ada tiket mana pun di kota ini yang membeli yang lebih baik.

Menyusuri jalan itu, masa lalu makin dalam. Galatasaray Lisesi di titik tengah menelusuri asal-usulnya sampai 1481, dan di ujung jauh İstiklal funikular Tünel telah menarik orang naik dari Karaköy sejak 1875 — jalur kereta kota bawah tanah tertua kedua di dunia setelah milik London. Satu ukuran betapa padatnya sejarah di sini: trem, Tünel, dan sebuah masjid abad 16 berbagi seratus meter yang sama. Tünel itulah funikular 1875 tersebut — 573 meter terowongan yang masih menjalankan dua stasiunnya bagai jam.