Masjid Biru — panduan kunjungan, jam buka, dan tur

Melangkahlah lewat gerbang halaman dan yang pertama menghantam adalah skalanya. Kubah utama membentang 23.5 meter dan menjulang 43 meter di atas lantai, bebannya turun melalui kaskade setengah kubah. Julukannya berasal dari dinding. Ubin İznik adalah panel keramik yang dilukis tangan dari kota tepi danau İznik, dihargai pada abad 16 dan 17 karena birunya yang kobalt. Bangunan ini menyimpan koleksi terbesar yang pernah dihimpun. Nyatanya, ketika masjid dibuka kembali pada 2023 setelah restorasi, tim konservasi mencatat tepat 21.043 ubin, dalam lebih dari 50 pola tulip, anyelir, dan sipres. Perlu dicatat, sebagian besar berada tinggi di galeri dan lengkung, jadi tengadahlah dan beri mata Anda satu menit untuk menyesuaikan — interiornya lebih temaram daripada yang tampak di foto.

Ini bukan museum, dan itu mengubah rasa kunjungannya. Menurut hitungan umum, masjid ini menampung sekitar 10.000 jamaah pada kapasitas penuh, dengan salat lima waktu setiap hari. Karena itu Anda berjalan di jalur pengunjung bertali di atas karpet, sepatu dalam kantong, suara pelan, sementara area salat tetap kosong. Karpetnya membentang dari dinding ke dinding, polanya tersusun dalam saf yang mengarahkan jamaah ke Makkah. Menurut pengalaman kami, yang membekas pada pengunjung adalah suasana masjid yang hidup, bukan arsitekturnya.

Bangunan ini dibuka kembali pada April 2023 setelah restorasi paling menyeluruh dalam sejarahnya (Daily Sabah, 2023). Dengan kata lain, ubin dan pekerjaan cat yang Anda lihat sekarang lebih dekat ke aslinya dari abad 17 dibanding apa pun yang dilihat pengunjung selama beberapa generasi. Bersama Hagia Sophia di seberang alun-alun, masjid ini menjangkar Kawasan Bersejarah Istanbul, yang terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada 1985.

Sultan Ahmed I memesan masjid ini pada 1609, ketika ia belum genap dua puluh tahun. Kekaisaran Ottoman baru saja menandatangani Perdamaian Zsitvatorok dengan Habsburg, perjanjian yang luas dibaca sebagai pukulan bagi wibawa Ottoman. Sultan muda itu menjawab dengan arsitektur. Secara khusus, ia memerintahkan pembangunan masjid kesultanan tepat berhadapan dengan Hagia Sophia, di lokasi bekas istana Bizantium. Pembangunan selesai pada 1617, meski beberapa inskripsi mencantumkan 1616.

Sang arsitek layak mendapat halamannya sendiri. Sedefkâr menunjuk pada ahli inlai kulit mutiara. Mehmed Ağa menghabiskan sekitar dua puluh tahun di kerajinan itu sebelum naik menjadi kepala arsitek kekaisaran dalam garis Sinan, pembangun terbesar kekaisaran. Menariknya, karyanya di sini menjadi pokok bahasan Risale-i Mi'mariyye tahun 1614 — menurut Britannica, pada dasarnya satu-satunya risalah arsitektur Ottoman yang bertahan, ditulis ketika masjid masih dibangun. Perpaduan kesabaran seorang perajin perhiasan dengan ambisi seorang insinyur menjelaskan banyak hal. Dari alun-alun bangunan ini terbaca sebagai satu sapuan luas, namun tetap membalas tatapan dekat sebagaimana karya inlai.

Lalu ada enam menara, dan sebuah cerita yang disukai para pemandu. Kala itu hanya masjid di Makkah yang punya enam. Kisah populer menyebut sang sultan meminta menara emas ("altın") dan sang arsitek mendengar enam ("altı"). Perselisihan itu, kata cerita, berakhir dengan sultan mendanai menara ketujuh di Makkah. Kami pun menceritakannya — meski demikian, catatan sejarah memperlakukannya sebagai legenda, bukan fakta terdokumentasi.

Singkatnya, legenda itu cerita yang bagus; catatan terdokumentasinya pun sudah cukup mengesankan. Inilah masjid kesultanan besar terakhir dari gaya Ottoman klasik. Ia tidak pernah berhenti menjalankan tugas yang membuat Ahmed I membangunnya: rumah ibadah yang aktif di jantung kota.