باسلیکا سسٹرن — ٹکٹ، اوقات اور نیچے کیا ہے

تو نیچے دراصل ہے کیا؟ آپ 52 سیڑھیاں اترتے ہیں اور شہر غائب ہو جاتا ہے۔ اس کی جگہ 336 ستونوں کا ایک ہال آتا ہے، بارہ منظم قطاروں میں، ہر ستون نو میٹر بلند۔ یہ سب مل کر پرانے شہر کے فرش کو کم گہرے پانی کی ایک تہہ کے اوپر تھامے رہتے ہیں۔ ستون کہیں بھی آپس میں میل نہیں کھاتے، اور اصل بات یہی ہے۔ یہ اسپولیا ہیں — پرانے رومی مندروں اور عبادت گاہوں سے دوبارہ استعمال کیے گئے ٹکڑے۔ نتیجتاً کورنتھی سرے سادہ سروں کے پہلو میں اور گرینائٹ سنگِ مرمر کے پہلو میں کھڑا ہے: قدیم دنیا کا ایک گودام جو بازنطین کی آب رسانی کو تھامے ہوئے ہے۔ عکسوں کے درمیان کارپ مچھلیاں تیرتی ہیں، جب سے کوئی اس جگہ کے بارے میں لکھ رہا ہے۔ ہوا گلی کی نسبت واضح طور پر ٹھنڈی ہے؛ اسی طرح آواز بھی قطروں اور قدموں تک اتر آتی ہے۔

دورہ 2022 کے کاموں سے بنے بلند راستوں پر چلتا ہے۔ یہ آپ کو پانی کی سطح پر ستونوں کے جنگل سے گھماتے ہیں۔ ہماری ٹیم نے مکمل چکر آہستہ چال میں بیس منٹ ناپا؛ باقی وقت کھڑے ہو کر دیکھنے میں جاتا ہے۔ ہمارے تجربے میں پینتالیس منٹ بغیر جلدی کے کافی ہیں؛ خاص طور پر پہلے پندرہ منٹ آپ کی آنکھوں کے مانوس ہونے کے ہیں۔ دوبارہ کھلنے کے بعد سے یہ سسٹرن ستونوں کے درمیان بدلتی ہوئی فنی اور روشنی کی نمائشیں بھی پیش کرتا ہے؛ چنانچہ یہاں نیچے کوئی دو سال ایک جیسے نہیں لگتے۔

کون سے پڑاؤ سب سے اہم ہیں؟ دو ہر دورے کو تھامے رکھتے ہیں۔ شمال مغربی کونے میں میڈوسا کے دو سر منتظر ہیں — ایک پہلو کے بل، ایک الٹا — جو ستونوں کی بنیاد بھی ہیں اور سسٹرن کی سب سے بڑی پہیلی بھی۔ قریب ہی آنسوؤں کا ستون کھڑا ہے، مور کی آنکھ کے نقشوں میں تراشا ہوا اور ہمیشہ نم — اس مقام کی سب سے غم انگیز روایت کا سرچشمہ۔ روایت کہتی ہے کہ یہ ان غلام مزدوروں پر روتا ہے جو ہال بناتے ہوئے مرے؛ اس کہانی سے جڑا "7,000" کا عدد دستاویز نہیں، لوک روایت ہے۔ اسی طرح، دونوں پہیلیوں کو نیچے دیانت داری سے دیکھا گیا ہے۔

نام سے شروع کیجیے، کیونکہ یہی سب کو الجھاتا ہے۔ بیسیلیکا سسٹرن کا نام اس عمارت پر ہے جو اس کے اوپر کھڑی تھی: اسٹوآ بیسیلیکا، پہلی پہاڑی پر رومی عہد کا تجارت اور عدالت کا ہال۔ جب نیکا بغاوت کی آگ نے محلہ اجاڑ دیا، شہنشاہ جسٹینین اول نے شان دار پیمانے پر دوبارہ تعمیر کرائی۔ ایا صوفیہ سڑک کے اوپر بلند ہوئی؛ اسی دوران کھنڈر اسٹوآ کے نیچے، 532 میں، یہ ذخیرہ گاہ بنی۔ پیمانہ آج بھی اپنی شان دکھاتے بنیادی ڈھانچے جیسا پڑھا جاتا ہے۔ ہال تقریباً 138 ضرب 65 میٹر ہے، قریباً 9,800 مربع میٹر۔ اس میں تقریباً 80,000 مکعب میٹر پانی جمع رہتا تھا، جو کلومیٹروں دور کے جنگلوں سے پائپوں کے ذریعے لایا جاتا تھا۔ ترکوں نے بعد میں اسے یرے باتان سرائی — ڈوبا ہوا محل — کہا، جو اس کے احساس کے بارے میں زیادہ سچا نام ہے۔ محل اقتدار جمع کرتا ہے؛ اس نے پانی جمع کیا — اور دراصل اسی شان کے ساتھ۔

پھر استنبول بھول گیا کہ یہ موجود ہے۔ عثمانی فتح کے بعد سسٹرن پہلے استعمال سے اور پھر یادداشت سے نکل گیا۔ 1540 کی دہائی میں فرانسیسی عالم پیٹرس گیلیئس نے محلے میں کھوج لگاتے ہوئے ایسے مکینوں کو پایا جو اپنے گھروں کے نیچے کی جھیل سے بے خبر تھے۔ اس نے ہال ناپا، ستون گنے — پورے 336 — اور یوں ڈوبے ہوئے محل کو دوبارہ نقشے پر لے آیا۔ حقیقت میں اوپر کے کچھ گھرانے مدت سے خاموشی سے پانی کھینچ رہے تھے، اور کہانیوں کے مطابق مچھلیاں بھی، اپنے فرش کے سوراخوں سے۔

میڈوسا کے سر اسرار بیچنے کے نہیں، دیانت کے مستحق ہیں۔ میڈوسا کی بنیادیں دو رومی ستون چوکیاں ہیں جن پر گورگون کا چہرہ تراشا ہے، ایک پہلو کے بل اور دوسری الٹی رکھی گئی۔ اسپولیا اسی عادت کو کہتے ہیں — پرانے کی تراشی ہڈیوں سے نیا بنانا — اور یہ سسٹرن استنبول میں اس کی سب سے گھنی نمائش ہے۔ محققین انہیں زیادہ تر عملی پڑھتے ہیں: مناسب ناپ کے دوبارہ استعمال شدہ بلاک، سمت اتفاقی۔ دوسری طرف عوامی روایت ارادے پر اصرار کرتی ہے — گورگون کو الٹ دو اور اس کی پتھر کر دینے والی نظر بند۔ قابلِ ذکر بات یہ کہ ہر صورت صدیوں تک انہیں کسی نے نہ دیکھا۔ 1985-87 کے شہری کاموں نے دہائیوں کی کیچڑ نکالی اور انہیں پھر روشنی میں لے آئے۔

عمارت کا تازہ ترین باب سب سے صاف بھی ہے۔ جولائی 2022 میں مکمل ہونے والے کاموں نے 20ویں صدی کا 1,440 مکعب میٹر کنکریٹ اور مزید 1,600 مکعب میٹر گاد ہٹائی۔ اس کے علاوہ، زندہ یادداشت میں پہلی بار چھٹی صدی کا اصل اینٹوں کا فرش کھول دیا۔ نتیجتاً آج کا زائر اپنے سے پہلے کے کسی بھی سیاح سے زیادہ جسٹینین کی اصل عمارت دیکھتا ہے۔ مثال کے طور پر ہالی وڈ یہاں پہلے پہنچ گیا تھا: فرام رشیا وِد لَو نے 1963 میں یہاں کشتی چلائی، اور انفرنو 2016 میں دوڑتا ہوا گزرا۔