तकसीम चौक — क्या देखें और क्या करें

चौक ख़ुद शहर के सार्वजनिक जीवन का मंच-सज्जा है। गणराज्य स्मारक — 1928 में अनावरण, मूर्तिकार पिएत्रो कानोनिका — बीच को थामे रखता है। ग़ौरतलब है कि यह अतातुर्क को दो बार दिखाता है: एक ओर सिपाही, दूसरी ओर राजनेता। तकसीम मस्जिद (2021 में खुली) और दोबारा बना अतातुर्क सांस्कृतिक केंद्र (AKM, 2021 में फिर खुला) चौक के नए दौर को फ़्रेम करते हैं। AKM का ओपेरा और बैले सत्र अब पूरी रफ़्तार पर है — मिसाल के तौर पर इस साल की सूची «ला बोएम» को «स्वान लेक» के साथ रखती है — और उसकी टिकट खिड़की किसी भी शाम देखने लायक़ है। इस बीच गेज़ी पार्क अकेली छाया देता है।

असली आकर्षण कोने से शुरू होता है। इस्तिकलाल जाद्देसी 1,4 किलोमीटर लंबा पैदल रास्ता है जो तकसीम से तुनेल चौक तक उतरता है, और यही इस्तांबुल की सैरगाह है: बेल एपोक अग्रभाग, पैसेज, आँगनों के पीछे गिरजे, और भीड़ में धागे-सी गुज़रती मशहूर लाल ट्राम। हर पचास मीटर पर रुकने की एक वजह मिलती है, और नतीजतन इस पर दो सैरें कभी एक जैसी नहीं होतीं। रास्ते में चिचेक पासाजी है — फूलों वाला पैसेज जो मेहाने की आर्केड बन गया, पुराने नाउम थिएटर की जगह पर; उतनी ही रौनक़ वाला मछली बाज़ार — बालिक पाज़ारी — ठीक उसके बग़ल में चलता है। हमारे अनुभव में यह सड़क किसी भी सूची से कहीं ज़्यादा धीमी चाल और गलियों की जिज्ञासा को इनाम देती है। जो भी पैसेज आधा-रोशन दिखे उसमें घुस जाइए; सबसे अच्छी किताबों और रिकॉर्ड की दुकानें एक मंज़िल ऊपर छिपी हैं।

तो यहाँ असल में करना क्या चाहिए? इस्तिकलाल को एक सिरे से दूसरे सिरे तक चलिए, पैसेजों में मुड़िए, मछली बाज़ार में खाइए और तुनेल पर ख़त्म कीजिए — या ढलान पर आगे बढ़कर गलाता टावर तक जाइए। रात में समानांतर गलियाँ शहर की सबसे घनी बार और संगीत-स्थलों की क़तार बन जाती हैं। ग़ौरतलब है कि यही वह मोहल्ला है जहाँ इस्तांबुल सबसे देर तक जागता है।

नाम कविता नहीं, नलसाज़ी है। तकसीम का अर्थ है «विभाजन» या «वितरण», और 1732 में सुल्तान महमूद प्रथम ने यहाँ एक मक्सेम बनवाया — वह पत्थर की कोठरी जहाँ शहर की उत्तरी जल-आपूर्ति बाँटकर मोहल्ले के फ़व्वारों तक भेजी जाती थी। चौक जल-भवन के इर्द-गिर्द बड़ा हुआ और नाम बना रहा। दूसरे शब्दों में, इस्तांबुल का सबसे मशहूर चौक एक उपयोगिता भवन के नाम पर है। दरअसल इतिहास इससे कम रूमानी या ज़्यादा ईमानदार शायद ही होता है।

यह वह हिस्सा है जो ज़्यादातर गाइड छोड़ देते हैं: अष्टकोणीय मक्सेम आज भी इस्तिकलाल सड़क के सिरे पर खड़ा है। यह इस्तांबुल में साबुत बचा इकलौता मक्सेम है, और İBB Miras की बहाली के बाद यह जून 2024 में गणराज्य संग्रहालय के रूप में फिर खुला — यानी अब आप ठीक उसी इमारत में जा सकते हैं जिसके नाम पर चौक है।

चौक की आधुनिक परतें जल्दी आईं। गणराज्य स्मारक 1928 में आया, नए राज्य के पाँचवें साल। इसके बाद 20 सदी ने तकसीम को शहर का जमावड़ा-स्थल, परेड मैदान और नए साल की बैठक बना दिया। नतीजतन यहाँ हर चीज़ एक सार्वजनिक स्मृति ढोती है — और इसीलिए यह चौक बार-बार बनता, बहसता और सराहा जाता है। स्मारक के पास दस मिनट खड़े रहिए और पूरा शहर आपके सामने से गुज़रेगा: दफ़्तर जाने वाले, दुल्हनें, प्रदर्शनकारी, सैलानी, सिमित बेचने वाले। यही मिश्रण नज़ारा है, और शहर का कोई टिकट इससे बेहतर नहीं ख़रीदता।

सड़क के नीचे की ओर अतीत और गहरा होता है। बीच में खड़ा गलातासराय लिसेसी अपनी शुरुआत 1481 से जोड़ता है, और इस्तिकलाल के दूर वाले सिरे पर तुनेल फ़्युनिक्युलर 1875 से लोगों को काराकोय से ऊपर खींच रहा है — लंदन के बाद दुनिया की दूसरी सबसे पुरानी भूमिगत शहरी रेल लाइन। यहाँ इतिहास कितना सिमटा है इसका एक पैमाना: ट्राम, तुनेल और 16 सदी की एक मस्जिद वही सौ मीटर साझा करते हैं। तुनेल वही 1875 वाला फ़्युनिक्युलर है — 573 मीटर की सुरंग, जिसके दो स्टेशन आज भी घड़ी की तरह चलते हैं।