علاقے کے تمام شہروں میں سے، استنبول ایک منفرد انعام تھا جسے آس پاس کی تمام بڑی ریاستیں اور سلطنتیں اپنی خوبصورتی اور اس کی سٹریٹجک اہمیت کی وجہ سے چاہتی تھیں۔ عثمانی سلطانوں یلدرم بایزید اور مراد دوم نے بالترتیب 1393 اور 1422 میں شہر کو گھیر لیا تھا، لیکن ان میں سے کوئی بھی اس پر قبضہ نہیں کر سکا۔ ان ناکام کوششوں کے نتیجے میں، فتح سلطان محمد نے 1452 میں شہر کو فتح کرنے کے لیے مزید بھرپور تیاری شروع کی۔ باسفورس پر کنٹرول حاصل کرنے کے لیے رومیلی قلعہ بنانے کے علاوہ، اس نے بڑے توپوں کے گولے پھینکنے کا کام بھی سونپ دیا جو اس شہر کو فتح کرنے کے لیے استعمال کیا جائے گا۔ محاصرہ فوج میں سپاہیوں کی تعداد دو گنا بڑھائی گئی۔ زمینی حملے کے لیے ان تیز رفتار تیاریوں کو انجام دیتے ہوئے، محمد نے شہر پر بحری حملے میں استعمال ہونے والے سولہ گیلیوں کے ایک طاقتور بیڑے کی تشکیل کا بھی حکم دیا۔

ان تمام راستوں پر کنٹرول حاصل کرنے کے بعد جن سے بازنطینیوں کو غیر ملکی حمایت حاصل ہو سکتی تھی، عثمانیوں نے اس بات کو یقینی بنایا کہ جینویز، جو گالٹا ٹاور کے کنٹرول میں تھے، غیر جانبدار رہیں۔ ان تمام تیاریوں کے بعد، عثمانی فوج نے زمینی اور سمندری دونوں طرف سے خوفناک حملہ کیا۔ ترکوں نے شہر کو چاروں طرف سے توڑ دیا اور بازنطینی دفاع کے تمام حصوں کو تباہ کر دیا۔ 29 مئی 1453 کو دوپہر کے قریب، فاتح سلطان محمد توپکاپی دروازے سے شہر میں داخل ہوئے اور فوری طور پر ایاسفیا کا دورہ کیا۔ استنبول کی فتح نے دنیا کی تاریخ بدل دی۔ فتح کے بعد فوری طور پر استنبول واپس آ گیا۔ فوری طور پر اعلان کیا گیا کہ شہر کے باشندے بغیر کسی مداخلت کے اپنے اپنے مذاہب اور روایات پر عمل پیرا رہ سکیں گے۔ سلطان محمد، جنہوں نے فتح کے بعد "فاتح" (فاتح) کا لقب اختیار کیا، نے حکم دیا کہ یونانی کمیونٹی آرتھوڈوکس یونانی پیٹریارکیٹ کے لیے ایک سربراہ کا انتخاب کرے، جو اس وقت سرپرست کے بغیر تھا۔ شہر کی یہودی برادری، جن کا فتح کے دوران مثبت رویہ دیکھا گیا تھا، نے اپنے عبادت گاہوں کو برقرار رکھنے کا حق برقرار رکھا۔

مزید برآں، ارپاکلر مسجد کے مقام پر ترک-یہودی کرائیم کمیونٹی کے لیے ایک عبادت گاہ مقرر کی گئی تھی۔ استنبول ایک عالمی شہر بن چکا تھا، جس میں مختلف مذاہب کے موزیک موجود تھے۔ جنگ کے بعد فتح سلطان محمد کا پہلا اقدام شہر کے تباہ شدہ علاقوں کی مرمت شروع کرنا تھا۔ تعمیر نو کی پہلی بڑی کوشش میں شہر کی دیواروں کی مرمت شامل تھی، جنہیں فتح کے دوران شدید نقصان پہنچا تھا۔ جیسے جیسے شہر کی تعمیر نو کا کام جاری رہا، آبادکاری کے کئی نئے علاقے بھی بن گئے۔ مزید برآں، جو جائیداد ترک کر دی گئی تھی وہ ان لوگوں کو دی گئی جنہوں نے فتح میں خدمت کی تھی۔

شہر میں مسلمانوں کی آبادی بڑھانے کے لیے اناطولیہ اور رومیلی میں رہنے والے مسلمانوں کو استنبول کی طرف ہجرت کرنے کی ترغیب دی گئی۔ جب یہ کافی نہ ہوا تو سلطنت کے صوبوں کو ایک سلطانی فرمان بھیجا گیا جس میں ہر طبقے کے لوگوں کی ایک مخصوص تعداد کو استنبول منتقل کرنے کی ضرورت تھی۔ مختلف علاقوں سے عیسائیوں اور یہودیوں کو بھی شہر لایا گیا، جہاں وہ کئی مخصوص محلوں میں آباد ہوئے۔ 1457 کے اختتام کے قریب، سابق عثمانی دارالحکومت ایڈرن میں ایک بڑی آگ کی وجہ سے نئے تارکین وطن استنبول آئے۔ 1459 میں، شہر کو چار انتظامی اضلاع میں تقسیم کیا گیا، ہر ایک منفرد آبادیاتی خصوصیات کے ساتھ۔ فتح کے بعد پچاس سال کے اندر استنبول یورپ کا سب سے بڑا شہر بن چکا تھا۔ اگرچہ استنبول ایک بڑے شہر کے طور پر پندرہویں صدی میں داخل ہوا، لیکن اسے 14 جولائی 1509 کے زلزلے میں خاصا نقصان پہنچا، جسے "معمولی قیامت" کے نام سے جانا جاتا ہے۔ زلزلے کے آفٹر شاکس پینتالیس دنوں تک جاری رہے اور مجموعی طور پر شہر کی ہزاروں عمارتیں منہدم ہو گئیں۔ 1510 میں، سلطان بایزید ثانی نے شہر کو دوبارہ تعمیر کرنے کے لیے تقریباً اسی ہزار افراد کو ملازمت دی۔

قانون ساز سلیمان کے دور میں استنبول کا عروج

سلطنت عثمانیہ کی پوری تاریخ میں اور ہر سلطان کے زیر انتظام، استنبول سلطنت کا مراعات یافتہ پہلا شہر رہا۔ شہر میں نئے کام اور یادگاریں لگاتار شامل کی گئیں، اور ہر دور اور لوگوں کی تاریخی یادگاروں کو احتیاط کے ساتھ محفوظ کیا گیا۔ خاص طور پر، 1520 اور 1566 کے درمیان چھیالیس سال کا عرصہ، جب قانون دینے والے سلطان سلیمان نے استنبول اور مجموعی طور پر سلطنت دونوں کے لیے "عروج کے دور" کا مشاہدہ کیا۔

سلیمان کے دور میں استنبول میں تعمیراتی کاموں کی ایک بڑی تعداد تعمیر کی گئی۔ خاص طور پر، سلطنت کی تاریخ کے سب سے اہم معمار، دی آرکیٹیکٹ سینان کے کاموں نے شہر کو ایک شاندار نئی شکل فراہم کی۔ اس عرصے کے دوران تعمیر ہونے والے سب سے اہم کاموں میں سے تقریباً سبھی میمار سنان کی عمارتیں ہیں - سلیمانی مسجد اور گنبد، Şehzadebaşı مسجد اور گنبد، سلطان سلیم مسجد اور گنبد، مسجد چہانگیر، دو مظہریہ سلطان مساجد، Edirnekapı اور Üsküdar میں تعمیر کیا گیا، اور Haseki Dome اور Haseki Hamam، جو Hürrem Sultan کے نام پر بنائے گئے تھے۔ اٹھارویں صدی میں شروع ہونے والے مغربیت کے دور کے دوران، یورپی شہروں کے زیر اثر استنبول کا چہرہ بدلنا شروع ہوا۔ جدیدیت کا عمل جاری رہا اور ریپبلکن دور میں بھی اس میں اضافہ ہوا۔

جب سلطنت عثمانیہ کا دارالحکومت ایڈرن سے استنبول منتقل کیا گیا تو یہ شہر تیسری بار شاہی دارالحکومت بنا۔