Поради својата географска локација што ја поврзува Европа со Азија и поради неговата важност во светот на трговијата, градот Истанбул отсекогаш бил привлечно место за многу цивилизации и империи низ времето. Посебно Византиската империја кој го изгради она што се нарекуваше модерен град полн со објекти користејќи софистицирани архитектонски и цивилни техники. Впрочем, многу од она што е изградено и воспоставено во текот на византиски период сè уште стои до денес како доказ за тоа колку голема била оваа цивилизација, а еден од најважните докази е базиличката цистерна.

Цистерните генерално биле распространети насекаде во Истанбул за време на византискиот период.

Цистерната базилика е изградена по налог од Империја Јустинијан во 532 година како проект за обнова на градот откако Константинопол бил уништен од немирите на Ника, а историските факти велат дека тоа е најголемата сочувана цистерна во Истанбул со должина од 138 метри и ширина од 65 метри на површина од речиси илјада метри и има можност за складирање до 80 илјади кубни метри вода што се смета за огромен број во тоа време.

Базилика цистерна е најголемата античка подземна цистерна во Истанбул, која се користела за складирање вода во минатото и сега е популарна туристичка атракција

Работата и напорот за изградба на оваа цистерна мораа да бидат неверојатни бидејќи цистерната треба да биде доволно силна за да го задржи притисокот на водата во неа. Така, таа била изградена со 336 мермерни столбови кои ја поддржуваат структурата наредени во 12 реда од по 28 столбови со висина од 9 m. Некои велат дека овие столбови биле рециклирани од постари згради во различни делови на Византиска империја или земено од она што останало од градежни делови од други објекти како на пр Аја Софија а вие всушност кажувате дека кога ќе ги видите двете глави на Медуза како основи на двете колони, овие глави биле повторно искористени во изградбата на базиличката цистерна. Сè уште не е познато зошто императорот дал наредба за рециклирање, но некои луѓе предлагаат причина за намалување на трошоците.

Не е сигурно дали името Базилика е првобитното име на оваа цистерна, но тоа е дадено поради фактот што стои веднаш под просторот каде некогаш постоела Римската базилика, имајќи предвид дека базилика значи отворено големо место каде се одржуваат деловни состаноци и беа донесени трговски одлуки.

Познатата подземна базилика цистерна во Истанбул

И покрај тоа базиликата цистерна е многу позната денес и луѓе од целиот свет ја посетуваат секојдневно, но не била толку позната одамна, бидејќи некаде пред Отоманската империја го презел градот оваа цистерна била соборена и затворена и некако била заборавена од владата на градот се до почетокот на 1545 година кога францускиот научник Петрус Гилиус го открил ова ремек дело. Подоцна, мештаните му рекле дека можеле да добијат вода од неа со спуштање кофи до подрумските катови, а некои речиси се заколнале дека можат да ловат риба од неа. Петрус потоа успеал да влезе во оваа цистерна некако поминувајќи од подрумските катови на куќите во соседството. Во секој случај, власта на Отоманската империја не обрна внимание на ова откритие и се покажа дека цистерната е ѓубре, но подоцна беше обновена за да складира вода во неа.

Во 1980 година, во цистерната беа додадени некои молњи и украси за да се користи како музеј за туристите бидејќи повеќе не се користеше за вода.

Цистерната базилика била изградена на многу софистициран начин и решавала многу досаден проблем за луѓето во тоа време исто како и другите цистерни. Денес и по две илјади години многу војни и земјотреси, базиличната цистерна сè уште стои силно како доказ за тоа како Византиска империја им служеше на својот народ и какви решенија му претстави на светот.

Штом ќе влезете во оваа цистерна, ќе бидете воодушевени од нејзината големина, замислете дека огромната просторија во која шетате меѓу нејзините столбови и која може да собере повеќе од двесте луѓе некогаш била исполнета со вода. Всушност, сè уште можете да видите оставена малку вода и сè уште можете да видите риби како пливаат во неа.

Доколку сакате да ја посетите цистерната базилика, се наоѓа на плоштадот Султан Ахмет на само 159 метри од музејот Аја Софија