Chiesa di Sant'Irene di Istanbul

L'imperatore Costantino il Grande commissionò Sant'Irene, che era una delle chiese bizantine più grandi e antiche insieme a Santa Sofia, nel 330.

La chiesa prende il nome da un santo che in quel periodo si adoperava per la diffusione del cristianesimo. Un gruppo di pagani ha tentato di uccidere Sant'Irene gettandolo prima in un pozzo pieno di serpenti e poi trascinandolo per terra e lapidandolo.

Ma nonostante gli sforzi dei pagani, Irene sopravvisse miracolosamente. Dopo aver assistito a questi eventi soprannaturali, la maggior parte dei pagani si convertì al cristianesimo e Irene divenne santa agli occhi della gente. L'imperatore Costantino, che propagò il cristianesimo come unica religione del Impero Romano, chiamò la sua chiesa in onore di questo santo.

La chiesa fu inizialmente costruita in legno, ma fu bruciata durante il La rivolta della Nike of 532. sebbene il Imperatore Giustiniano fece restaurare Sant'Irene insieme a Santa Sofia, successivamente subì notevoli danni a causa di incendi e terremoti.

Fortunatamente, la chiesa fu rinnovata ogni volta che subì danni e, dopo la conquista di Costantinopoli, rimase all'interno delle mura del cortile del Palazzo Topkapi. Per un lungo periodo Sant'Irene fu utilizzata come deposito di armi; infine, dentro 1869, è stato trasformato in un museo.

In tal modo è diventato il primo museo dell'Impero Ottomano, ed è stato utilizzato come tale per molto tempo. Inoltre è l'unica chiesa oggi superstite dotata di atrio (viene cioè illuminata dall'alto attraverso piccole finestre).

Questo edificio etereo può essere visitato solo con un permesso speciale, che può essere acquistato presso il Museo di Santa Sofia. Grazie alla sua straordinaria acustica, ospita spesso numerosi concerti ed eventi culturali/artistici. (Non preoccuparti se non riesci a trovare un concerto nella chiesa di Sant'Irene mentre pianifichi il tuo viaggio a Istanbul, ci sono infiniti eventi a Istanbul!)