Gereja St. Irene Istanbul

Kaisar Konstantin Agung menugaskan St.Irene, yang merupakan salah satu gereja Bizantium terbesar dan tertua bersama dengan Hagia Sofia, pada tahun 330.

Gereja mengambil namanya dari seorang suci yang pada waktu itu bekerja untuk menyebarkan agama Kristen. Sekelompok orang kafir mencoba membunuh Santo Irene dengan terlebih dahulu melemparkannya ke dalam sumur yang penuh dengan ular dan kemudian menyeretnya ke tanah sambil melemparinya dengan batu.

Namun terlepas dari upaya para penyembah berhala, Irene secara ajaib selamat. Setelah menyaksikan kejadian supranatural ini, mayoritas orang kafir masuk Kristen dan Irene menjadi orang suci di mata masyarakat. Kaisar Konstantin, yang menyebarkan agama Kristen sebagai satu-satunya agama di dunia Rum, menamai gerejanya dengan nama orang suci ini.

Gereja ini pertama kali dibangun dari kayu, tetapi terbakar pada masa itu Pemberontakan Nike of 532. walaupun Kaisar Justinian Seandainya St. Irene dipulihkan bersama dengan Hagia Sofia, bangunan tersebut kemudian mengalami kerusakan parah akibat kebakaran dan gempa bumi.

Untungnya, gereja tersebut direnovasi setiap kali mengalami kerusakan, dan, setelah penaklukan Konstantinopel, gereja tersebut tetap berada di dalam tembok halaman Istana Topkapi. Untuk waktu yang lama, St. Irene digunakan sebagai gudang senjata; akhirnya, masuk 1869, itu diubah menjadi museum.

Dengan demikian menjadi museum pertama Kekaisaran Ottoman, dan telah digunakan cukup lama. Selain itu, ini adalah satu-satunya gereja yang bertahan hingga saat ini yang memiliki atrium (dengan kata lain, diterangi dari atas melalui jendela kecil).

Bangunan halus ini hanya dapat dikunjungi dengan izin khusus, yang dapat diperoleh di Museum Hagia Sofia. Karena akustiknya yang luar biasa, tempat ini sering menjadi tuan rumah berbagai konser dan acara budaya/seni. ( Jangan khawatir jika Anda tidak dapat menemukan konser di Gereja St. Irene saat merencanakan perjalanan Anda ke Istanbul, ada banyak sekali acara di Istanbul!)