Di antara semua kota di wilayah tersebut, Istanbul adalah hadiah unik yang diinginkan oleh semua negara bagian dan kerajaan besar di sekitarnya, baik karena keindahannya maupun karena kepentingan strategisnya. Sultan Ottoman Yıldırım Bayezid dan Murad II telah mengepung kota tersebut masing-masing pada tahun 1393 dan 1422, namun tak satu pun dari mereka mampu merebutnya. Setelah upaya yang gagal ini, Fatih Sultan Mehmed memulai persiapan yang lebih matang untuk menaklukkan kota tersebut pada tahun 1452. Selain membangun Benteng Rumeli untuk menguasai Bosphorus, ia juga menugaskan pengecoran bola meriam raksasa untuk digunakan dalam pertempuran. pengepungan. Jumlah prajurit di angkatan bersenjata bertambah dua kali lipat. Saat melakukan persiapan cepat untuk serangan darat, Mehmed juga memerintahkan pembentukan armada kuat yang terdiri dari enam belas galai untuk digunakan dalam serangan laut ke kota tersebut.

Setelah menguasai semua jalur yang memungkinkan Bizantium menerima dukungan asing, Ottoman memastikan bahwa Genoa, yang menguasai Menara Galata, tetap netral. Setelah semua persiapan ini, Tentara Ottoman melancarkan serangan menakutkan baik melalui darat maupun laut. Turki menyerang kota dari semua sisi dan menghancurkan semua pertahanan Bizantium. Sekitar tengah hari tanggal 29 Mei 1453, Fatih Sultan Mehmed memasuki kota melalui gerbang Topkapi dan segera mengunjungi Ayasofya. Penaklukan Istanbul mengubah sejarah dunia. Ketertiban dikembalikan ke Istanbul segera setelah penaklukan. Segera diumumkan bahwa penduduk kota akan dapat terus menjalankan agama dan tradisi mereka tanpa gangguan. Sultan Mehmed, yang mengambil gelar “Penakluk” (Fatih) setelah penaklukan tersebut, memerintahkan agar komunitas Yunani memilih pemimpin Patriarkat Yunani Ortodoks, yang pada saat itu tidak memiliki patriark. Komunitas Yahudi di kota itu, yang perilaku positifnya selama penaklukan diperhatikan, tetap memiliki hak untuk mempertahankan sinagoga mereka.

Selanjutnya, rumah ibadah ditunjuk untuk Komunitas Karayim Turki-Yahudi di lokasi Masjid Arpacılar. Istanbul telah menjadi kota dunia yang berisi mosaik berbagai agama. Tindakan pertama Fatih Sultan Mehmed setelah perang adalah memulai perbaikan kawasan yang rusak di kota. Upaya rekonstruksi besar pertama melibatkan perbaikan tembok kota, yang rusak parah selama penaklukan. Seiring dengan berlanjutnya pekerjaan rekonstruksi kota, beberapa kawasan pemukiman baru juga terbentuk. Selanjutnya, harta benda yang telah ditinggalkan diberikan kepada mereka yang pernah bertugas dalam penaklukan tersebut.

Untuk meningkatkan populasi Muslim di kota tersebut, umat Islam yang tinggal di Anatolia dan Rumeli didorong untuk bermigrasi ke Istanbul. Ketika hal ini tidak mencukupi, sebuah dekrit sultan dikirimkan ke provinsi-provinsi kekaisaran yang mewajibkan sejumlah orang dari setiap kelas untuk pindah ke Istanbul. Umat ​​​​Kristen dan Yahudi dari sejumlah daerah berbeda juga dibawa ke kota, di mana mereka menetap di beberapa lingkungan tertentu. Menjelang akhir tahun 1457, kebakaran besar di bekas ibu kota Ottoman, Edirne, menyebabkan banyak migran baru datang ke Istanbul. Pada tahun 1459, kota ini dibagi menjadi empat distrik administratif, yang masing-masing memiliki ciri demografi yang unik. Dalam waktu lima puluh tahun setelah penaklukan, Istanbul telah menjadi kota terbesar di Eropa. Meskipun Istanbul memasuki abad ke-14 sebagai kota besar, kota ini mengalami kerusakan parah akibat gempa bumi tanggal 1509 Juli 1510, yang dikenal sebagai “Hari Kiamat Kecil”. Gempa susulan berlanjut selama empat puluh lima hari, dan, secara total, ribuan bangunan di kota tersebut runtuh. Pada tahun XNUMX, Sultan Bayezid Kedua mempekerjakan sekitar delapan puluh ribu orang untuk membangun kembali kota tersebut.

Kebangkitan Istanbul Pada Masa Pemerintahan Süleyman Sang Pemberi Hukum

Sepanjang sejarah Kekaisaran Ottoman dan di bawah pemerintahan setiap sultan, Istanbul tetap menjadi kota istimewa pertama kekaisaran. Karya dan monumen baru terus ditambahkan ke kota, dan monumen bersejarah dari setiap periode dan masyarakat dilindungi dengan hati-hati. Khususnya, periode empat puluh enam tahun antara tahun 1520 dan 1566, ketika Sultan Süleyman sang Pemberi Hukum menyaksikan “Era Kekuasaan” bagi Istanbul dan kekaisaran secara keseluruhan.

Pada masa pemerintahan Süleyman, sejumlah besar karya arsitektur penting dibangun di Istanbul. Secara khusus, karya Arsitek Sinan, arsitek paling penting dalam sejarah Kekaisaran, memberikan penampilan baru yang fantastis pada kota ini. Di antara karya terpenting yang dibangun selama periode ini—hampir semuanya bangunan Mimar Sinan—adalah Masjid dan Kubah Süleymaniye, Masjid dan Kubah Şehzadebaşı, Masjid dan Kubah Sultan Selim, Masjid Cihangir, dua Masjid Mihrimah Sultan, dibangun di Edirnekapı dan di Üsküdar, serta Haseki Dome dan Haseki Hamam, yang dibangun atas nama Hürrem Sultan. Sepanjang era westernisasi yang dimulai pada abad ke-XNUMX, wajah Istanbul mulai berubah akibat pengaruh kota-kota Eropa. Proses modernisasi terus berlanjut dan bahkan meningkat pada masa Republik.

Ketika ibu kota Kesultanan Utsmaniyah dipindahkan dari Edirne ke Istanbul, kota ini menjadi ibu kota kekaisaran untuk ketiga kalinya.