Karena letak geografisnya yang menghubungkan Eropa dengan Asia dan pentingnya dalam dunia perdagangan, kota Istanbul selalu menjadi tempat yang menarik bagi banyak peradaban dan kerajaan sepanjang masa. Khususnya Kekaisaran Bizantium yang telah membangun apa yang disebut kota modern penuh fasilitas dengan menggunakan teknik arsitektur dan sipil yang canggih. Sebenarnya banyak sekali yang dibangun dan didirikan pada masa itu Periode Bizantium masih berdiri hingga saat ini sebagai bukti betapa hebatnya peradaban ini, dan salah satu bukti terpentingnya adalah Basilica Cistern.

Tangki air pada umumnya tersebar di mana-mana di Istanbul pada masa Bizantium, ruangan besar ini dibangun untuk menyimpan air untuk kemudian digunakan oleh orang-orang, tetapi yang paling penting dan terbesar adalah Tangki Basilika.

Basilica Cistern dibangun atas perintah dari Kekaisaran Yustinianus pada tahun 532 sebagai proyek pembangunan kembali kota setelah Konstantinopel dihancurkan oleh kerusuhan Nika, dan fakta sejarah mengatakan bahwa ini adalah waduk terbesar yang masih ada di Istanbul dengan panjang 138 m dan lebar 65 m meliputi area seluas hampir seribu meter dan memiliki kemampuan menyimpan hingga 80 ribu meter kubik air yang dianggap jumlah yang sangat besar pada saat itu.

Basilica Cistern adalah waduk bawah tanah kuno terbesar di Istanbul, yang dulunya digunakan untuk menyimpan air dan kini menjadi objek wisata populer

Pekerjaan dan usaha yang dilakukan untuk membangun waduk ini sungguh luar biasa karena waduk tersebut harus cukup kuat untuk menahan tekanan air di dalamnya. Oleh karena itu, dibangun dengan 336 kolom marmer yang menopang struktur yang disusun dalam 12 mentah dari 28 kolom yang masing-masing berukuran tinggi 9 m. Ada yang mengatakan bahwa kolom-kolom ini didaur ulang dari bangunan-bangunan tua di berbagai belahan dunia Kekaisaran Bizantium atau diambil dari sisa bagian konstruksi bangunan lain seperti Hagia Sophia dan Anda sebenarnya mengatakan bahwa ketika Anda melihat dua kepala Medusa sebagai dasar dari dua kolom, kepala-kepala ini digunakan kembali dalam pembangunan tangki Basilika. Masih belum diketahui mengapa Kaisar memberikan perintah daur ulang tetapi beberapa orang mengemukakan alasan untuk mengurangi biaya.

Belum diketahui secara pasti apakah nama Basilika merupakan nama asli dari waduk ini, namun hal ini diberikan karena letaknya tepat di bawah area dimana pernah ada Basilika Romawi mengingat Basilika berarti tempat terbuka yang luas untuk pertemuan bisnis dan keputusan perdagangan diambil.

Tangki Basilika Bawah Tanah Yang Terkenal Di Istanbul

Meskipun Basilica Cistern sangat terkenal saat ini dan orang-orang dari seluruh dunia mengunjunginya setiap hari, namun Basilica Cistern belum begitu terkenal sejak lama, karena beberapa waktu sebelum Kekaisaran Ottoman Mengambil alih kota, waduk ini ditembak jatuh dan ditutup dan entah bagaimana dilupakan oleh pemerintah kota sampai awal tahun 1545 ketika seorang sarjana Perancis bernama Petrus Gyllius menemukan mahakarya ini. Belakangan, penduduk setempat mengatakan kepadanya bahwa mereka bisa mendapatkan air dari sana dengan menurunkan ember ke lantai bawah tanah dan beberapa orang hampir bersumpah bahwa mereka bisa menangkap ikan dari sana. Petrus kemudian bisa memasuki waduk ini entah bagaimana melalui lantai basement rumah-rumah di lingkungan tersebut. Bagaimanapun, kekuasaan Kesultanan Ottoman tidak memperhatikan penemuan ini dan waduk tersebut ternyata adalah tempat pembuangan sampah tetapi kemudian dipulihkan untuk menyimpan air di dalamnya.

Pada tahun 1980, beberapa petir dan dekorasi ditambahkan ke dalam waduk untuk digunakan sebagai museum bagi wisatawan karena tidak digunakan lagi untuk air.

Basilica Cistern dibangun dengan cara yang sangat canggih dan memecahkan masalah yang sangat menjengkelkan bagi orang-orang pada saat itu sama seperti waduk lainnya. Saat ini dan setelah dua ribu tahun dilanda banyak peperangan dan gempa bumi, Basilica Cistern masih berdiri kokoh sebagai buktinya Kekaisaran Bizantium melayani rakyatnya dan solusi seperti apa yang diperkenalkannya kepada dunia.

Begitu Anda memasuki waduk ini, Anda akan terkesima dengan ukurannya, bayangkan saja ruangan besar yang Anda jalani di antara tiang-tiangnya dan dapat menampung lebih dari dua ratus orang pernah terisi air. Bahkan, Anda masih bisa melihat sisa air dan masih bisa melihat ikan-ikan berenang di dalamnya.

Jika Anda ingin berkunjung waduk Basilika, terletak di SultanAhmet Square hanya 159 meter dari museum Hagia Sophia