indítók
A meleg és hideg előételek széles választékát, más néven előételeket általában az étkezés főétel előtt szolgálják fel a vásárlóknak. Egy hivatalosabb vacsora első fogásaként levest és előételeket szolgálhatnak fel.
A meleg és hideg előételek széles választékát, más néven előételeket általában az étkezés főétel előtt szolgálják fel a vásárlóknak. Egy hivatalosabb vacsora első fogásaként levest és előételeket szolgálhatnak fel.
Manapság a vacsora "előétele" szinte mindig az első fogás, és jellemzően röviddel a "főétel" előtt kerül felszolgálásra. Az előételek széles választéka áll rendelkezésre, amelyek egy része melegen (például vol-au-vents és szuflék), míg mások hidegen (például felvágottak és pástétomok) tálalhatók. A formálisabb étkezés keretében azonban a leves vagy a hors d'oeuvres után is felszolgálható. Ebben a konkrét esetben az előételt nem a vacsora első fogásaként szolgálják fel, hanem a második vagy harmadik főétel elfogyasztása után. Az előételeket alkotó ételek mérete nagyobb, mint egy előételé. Az étkezés elején szolgálják fel az étvágy felkeltésére anélkül, hogy túlzottan laktatóak lennének, és hideg és meleg ételek keverékéből állnak, amelyeket az asztal körül adnak.
Manapság természetesnek tűnik, hogy egy étkezés három fogásból áll: egy előétel, egy főétel és egy desszert. De a hivatalos vacsorákat Franciaországban, majd Európa többi részén a 16. századtól a 19. századig több fogásra osztották, amelyek mindegyike több ételből állt. A Service à la française vagy francia stílusú szolgáltatás az ügyfelek fogadásának erre a módjára utal. Az egyes tanfolyamokon felkínált különféle finomságokat a vendégek tudták segíteni magukon. Több volt a tanfolyam, ahogy több volt a vendég. Egy minimális háromfogásos étkezés általában három fogásból áll: az első fogás levesekből, előételekből és előételekből; a második fogás sültekből, felvágottakból, zöldségekből és főételekből; és a harmadik fogás édességek (péksütemények, gyümölcs, sorbet, fagylalt és petits fours). Mindig volt egy különleges hely a levesnek. Az à la française felszolgálás során nem került az asztalra a többi étel mellé; inkább egyszerre szolgálták fel minden vendégnek az étkezés kezdetén és elsősorban este.
A 19. század folyamán az à la russe szolgáltatás, amelyet néha orosz stílusú szolgáltatásnak is neveznek, folyamatosan kiszorította az à la française népszerűségét. Ez a fajta szolgáltatás ma is használatos. Ez a fajta szolgáltatás előételeket, előételt, főételt és desszertfogást tartalmaz. Minden fogás egy-egy fogásból áll, amelyet egy tányéron, egyedi adag formájában egyszerre tálalnak az ebédlőknek. Ha több különböző előétel van, akkor mindegyiket egyszerre szolgálják fel.
Az aperitiffel felszolgált étel nem azonos az előételekkel, amelyek az étkezés formai részét képezik. Ezenkívül nehéz lehet különbséget tenni az előételek és az előételek között, mivel egyes élelmiszerek, például a görög stílusú zöldségek mindkét kategóriába illeszkednek. Az előételek és előételek egyaránt felszolgálhatók melegen vagy hidegen, és különféle ételeket tartalmazhatnak; ezért inkább az ételek bemutatásának időpontja és az adagok száma különbözteti meg őket, mint az ételek típusa. Az előétel előtti előételek célja az érdeklődés felkeltése. Gyakran tartalmaznak különféle finomságokat, amelyeket bármilyen sorrendben elfogyaszthatunk. Ezzel szemben az eleje egyetlen étel nagyobb adagja