Église Sainte-Irène d'Istanbul

Empereur Constantin le Grand a commandé St.Irene, qui était l'une des plus grandes et des plus anciennes églises byzantines avec Hagia Sofia, en 330.

L'église tire son nom d'un saint qui travaillait à l'époque pour la propagation du christianisme. Un groupe de païens a essayé de tuer Sainte Irène en le jetant d'abord dans un puits rempli de serpents, puis en le traînant par terre tout en le lapidant.

Mais malgré les efforts des païens, Irène a miraculeusement survécu. En voyant ces événements surnaturels, la majorité des païens se sont convertis au christianisme et Irène est devenue une sainte aux yeux du peuple. L'empereur Constantin, qui a propagé le christianisme comme religion unique du l'Empire romain germanique, a donné à son église le nom de ce saint.

L'église a d'abord été construite en bois, mais a été incendiée pendant la Révolte de Nike of 532. Bien que le Empereur Justinien a fait restaurer Sainte-Irène avec Sainte-Sophie, elle devait plus tard subir des dommages importants lors d'incendies et de tremblements de terre.

Heureusement, l'église a été rénovée à chaque fois qu'elle a été endommagée et, après la conquête de Constantinople, est restée dans les murs de la cour du palais de Topkapı. Pendant longtemps, Sainte-Irène a été utilisée comme dépôt d'armes ; enfin, en 1869, il a été transformé en musée.

Il est ainsi devenu le premier musée de l'empire ottoman, et a été utilisé comme tel pendant assez longtemps. De plus, c'est la seule église qui subsiste aujourd'hui avec un atrium (c'est-à-dire qu'elle est éclairée par le haut par de petites fenêtres).

Ce bâtiment éthéré ne peut être visité qu'avec une autorisation spéciale, qui peut être acquise au musée Sainte-Sophie. En raison de son acoustique extraordinaire, il accueille souvent une variété de concerts et d'événements culturels/artistiques. (Ne vous inquiétez pas si vous ne trouvez pas de concert à l'église Sainte-Irène lors de la planification de votre voyage à Istanbul, il y a une infinité d'événements à Istanbul !)