Λόγω της γεωγραφικής της θέσης που συνδέει την Ευρώπη με την Ασία και λόγω της σημασίας της στον κόσμο του εμπορίου, η πόλη της Κωνσταντινούπολης ήταν πάντα ένα ελκυστικό μέρος για πολλούς πολιτισμούς και αυτοκρατορίες διαχρονικά. Ειδικά Βυζαντινή Αυτοκρατορία που έχει χτίσει αυτό που ονομαζόταν μια σύγχρονη πόλη γεμάτη εγκαταστάσεις χρησιμοποιώντας εξελιγμένες αρχιτεκτονικές και αστικές τεχνικές. Στην πραγματικότητα, πολλά από όσα χτίστηκαν και καθιερώθηκαν κατά τη διάρκεια Βυζαντινή περίοδος παραμένει μέχρι σήμερα ως απόδειξη του πόσο μεγάλος ήταν αυτός ο πολιτισμός, και μια από τις πιο σημαντικές αποδείξεις είναι η Βασιλική Κινστέρνα.

Οι δεξαμενές γενικά απλώνονταν παντού στην Κωνσταντινούπολη κατά τη Βυζαντινή, αυτά τα τεράστια δωμάτια κατασκευάστηκαν για να αποθηκεύουν νερό για να χρησιμοποιηθούν αργότερα από τους ανθρώπους, αλλά το πιο σημαντικό και μεγαλύτερο από αυτά είναι η Βασιλική Κιστέρνα.

Η Βασιλική Κιστέρνα χτίστηκε με εντολή του Αυτοκρατορία Ιουστινιανού το 532 ως έργο ανοικοδόμησης της πόλης μετά την καταστροφή της Κωνσταντινούπολης από τις ταραχές του Νίκα, και τα ιστορικά στοιχεία λένε ότι είναι η μεγαλύτερη σωζόμενη δεξαμενή στην Κωνσταντινούπολη με μήκος 138 μέτρα και πλάτος 65 μέτρα σε έκταση σχεδόν χιλίων μέτρων και έχει τη δυνατότητα αποθήκευσης έως και 80 χιλιάδων κυβικών μέτρων νερού που θεωρείται τεράστιος αριθμός εκείνη την εποχή.

Basilica Cistern είναι η μεγαλύτερη αρχαία υπόγεια δεξαμενή στην Κωνσταντινούπολη, η οποία χρησιμοποιήθηκε για την αποθήκευση νερού στο παρελθόν και σήμερα αποτελεί δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο

Η δουλειά και η προσπάθεια για την κατασκευή αυτής της δεξαμενής έπρεπε να είναι απίστευτη γιατί η δεξαμενή πρέπει να είναι αρκετά δυνατή ώστε να συγκρατεί την πίεση του νερού μέσα της. Έτσι, κατασκευάστηκε με 336 μαρμάρινες κολώνες που στηρίζουν την κατασκευή παραταγμένες σε 12 σειρές των 28 κιόνων ύψους 9 μέτρων η καθεμία. Κάποιοι λένε ότι αυτές οι στήλες ανακυκλώθηκαν από παλαιότερα κτίρια σε διάφορα μέρη του βυζαντινή αυτοκρατορία ή παρμένο από ό,τι είχε απομείνει από κατασκευαστικά μέρη άλλων κτιρίων όπως π.χ Αγία Σοφία και στην πραγματικότητα λέτε ότι όταν βλέπετε τις δύο κεφαλές της Μέδουσας ως τις βάσεις των δύο κιόνων, αυτές οι κεφαλές επαναχρησιμοποιήθηκαν στην κατασκευή της δεξαμενής της Βασιλικής. Δεν είναι ακόμη γνωστό γιατί ο Αυτοκράτορας έδινε εντολή ανακύκλωσης, αλλά κάποιοι προτείνουν έναν λόγο για τη μείωση του κόστους.

Δεν είναι σίγουρο αν το όνομα Basilica είναι το αρχικό όνομα αυτής της στέρνας, αλλά δόθηκε από το γεγονός ότι βρίσκεται ακριβώς κάτω από την περιοχή όπου υπήρχε κάποτε η Ρωμαϊκή Βασιλική, λαμβάνοντας υπόψη ότι Basilica σημαίνει ανοιχτό μεγάλο μέρος όπου συναντώνται επαγγελματικές συναντήσεις και ελήφθησαν εμπορικές αποφάσεις.

Η περίφημη υπόγεια δεξαμενή βασιλικής στην Κωνσταντινούπολη

Παρά το γεγονός ότι η Βασιλική Κινστέρνα είναι πολύ διάσημη σήμερα και άνθρωποι από όλο τον κόσμο την επισκέπτονται καθημερινά, αλλά δεν ήταν τόσο διάσημη πριν από πολύ καιρό, γιατί κάποια στιγμή πριν από Οθωμανική Αυτοκρατορία κατέλαβε την πόλη αυτή η στέρνα καταρρίφθηκε και έκλεισε και κάπως ξεχάστηκε από την κυβέρνηση της πόλης μέχρι τις αρχές του 1545 όταν ένας Γάλλος λόγιος που ονομάζεται Petrus Gyllius ανακάλυψε αυτό το αριστούργημα. Αργότερα, οι ντόπιοι του είπαν ότι μπορούσαν να πάρουν νερό από αυτό κατεβάζοντας κουβάδες στο υπόγειό τους και κάποιοι σχεδόν ορκίστηκαν ότι θα μπορούσαν να πιάσουν ψάρια από αυτό. Ο Πέτρους μπόρεσε τότε να μπει σε αυτή τη στέρνα περνώντας με κάποιο τρόπο από τα υπόγεια των σπιτιών της γειτονιάς. Σε κάθε περίπτωση, η αρχή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας Δεν έδωσε σημασία σε αυτή την ανακάλυψη και η στέρνα αποδείχθηκε ότι ήταν σκουπιδότοπος, αλλά αποκαταστάθηκε αργότερα για να αποθηκεύσει νερό σε αυτήν.

Το 1980, μερικοί κεραυνοί και διακοσμητικά προστέθηκαν στη στέρνα για να χρησιμοποιηθεί ως μουσείο για τους τουρίστες επειδή δεν χρησιμοποιήθηκε πια για νερό.

Η Βασιλική Κινστέρνα κατασκευάστηκε με πολύ περίπλοκο τρόπο και έλυνε ένα πολύ ενοχλητικό πρόβλημα για τους ανθρώπους εκείνη την εποχή όπως και άλλες δεξαμενές. Σήμερα και μετά από δύο χιλιάδες χρόνια πολλών πολέμων και σεισμών, η Βασιλική Κινστέρνα εξακολουθεί να στέκεται δυνατά ως απόδειξη του πώς Βυζαντινή αυτοκρατορία εξυπηρέτησε τους ανθρώπους της και τι είδους λύσεις εισήγαγε στον κόσμο.

Μόλις μπείτε σε αυτή τη στέρνα, θα εκπλαγείτε από το μέγεθός της, απλά φανταστείτε ότι το τεράστιο δωμάτιο που περπατάτε ανάμεσα στις κολώνες του και που χωράει περισσότερα από διακόσια άτομα ήταν κάποτε γεμάτο νερό. Στην πραγματικότητα, μπορείτε ακόμα να δείτε λίγο νερό και μπορείτε ακόμα να δείτε ψάρια να κολυμπούν σε αυτό.

Αν θέλετε να επισκεφθείτε τη στέρνα της Βασιλικής, βρίσκεται στην πλατεία SultanAhmet μόλις 159 μέτρα από το μουσείο της Αγίας Σοφίας