عصر القسطنطينية

كان الميجاريون أول شعب تاريخي استقر في منطقة اسطنبول الحالية. وفي ثمانينيات القرن السادس قبل الميلاد، هاجروا من اليونان، ومروا عبر بحر مرمرة وأسسوا مدينة خلقيدونية مكان حي كاديكوي الحالي، على الجانب الآسيوي. كان السكان الأوائل في خلقيدونية من المزارعين، ويحملون الشرف المشكوك فيه بكونهم معروفين باسم "أمة المكفوفين". في ستينيات القرن السادس قبل الميلاد، قامت مجموعة أخرى من الميجاريين بتأسيس مدينة في موقع سارايبورنو الحالي. وفقًا للأسطورة، قام هؤلاء الميجاريون بزيارة العرافة في معبد دلفي قبل الانطلاق عن طريق البحر لإنشاء مدينة. نصحتهم العرافة بالاستقرار "مقابل أمة المكفوفين مباشرة". عندما وصلوا إلى موقع سارايبورنو الحالي، انبهر المستعمرون الميجاريون بارتفاعه وبحقيقة أنه كان محميًا بشكل طبيعي من ثلاث جهات عن طريق البحر. وبعد أن لاحظوا خلقدونية، مباشرة عبر مضيق البوسفور من سارايبورنو، فكروا في أنفسهم: "أي شخص يمكنه إنشاء مدينة في ضوء مثل هذا الموقع المثالي لا بد أنه أعمى بالفعل!"

الفترة البيزنطية:

قرر الميجاريون أن نصيحة العرافة الغامضة لا بد أن تشير إلى إسطنبول – سارايبورنو، وأنشأوا أول مستوطنة في مدينتهم هنا. وقد أطلقوا على المدينة اسم "بيزنطة" نسبة إلى أحد قادتهم وهو بيزاس. وبهذه الطريقة، تم تحديد جذور إسطنبول خلال القرن السابع قبل الميلاد - المعروف ببداية العصر البيزنطي - على يد المستعمرين الميجاريين القادمين من اليونان. في عام 278 قبل الميلاد، حوصرت بيزنطة من قبل القبائل التيوتونية القادمة من الغرب. بعد الانتصار في الحروب المقدونية عام 146 قبل الميلاد، سيطر الرومان على البلقان وآسيا الصغرى. وبطبيعة الحال، أصبحت بيزنطة أيضًا جزءًا من الإمبراطورية الرومانية. في عام 330 م، أعلن الإمبراطور الروماني قسطنطين الأول بيزنطة عاصمة جديدة للإمبراطورية، وبدأ في تجديد المدينة. تمت إعادة تسمية المدينة باسم "القسطنطينية"، ومنذ ذلك اليوم فصاعدًا، أصبحت واحدة من أهم المواقع في العالم المسيحي. انقسمت الإمبراطورية الرومانية رسميًا إلى قسمين، الشرق والغرب عام 395 م. وفي عام 476 م، أزاح القوط الشرقيون الإمبراطور الروماني الغربي رومولوس أوغسطس من العرش، وبالتالي أعادوا الإمبراطورية بأكملها إلى زينون، الإمبراطور الروماني الشرقي. كان نقل السلطة هذا بمثابة علامة على سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية وتأسيس القسطنطينية كعاصمة إمبراطورية واحدة. وبعد ذلك، أصبحت القسطنطينية مدينة أرثوذكسية شرقية فريدة من نوعها.

الاحتلال اللاتيني

وصل الصليبيون إلى إسطنبول لأول مرة عام 1096م. وبعد أن علموا بالخلاف حول العرش البيزنطي، قرر الصليبيون اغتنام الفرصة لدخول المدينة. وبمساعدة البنادقة، تمكنوا من دخول القرن الذهبي، واستولوا على المدينة. في 13 أبريل 1204 م مباشرة بعد وصولهم، بدأوا في استغلال المدينة وإفقارها. فرّ نبلاء القسطنطينية وطبقاتها الثرية إلى مدينة نيقية شرقًا.

العودة إلى البيزنطية

بدأت الفترة البيزنطية الثانية في عام 1261 مع استعادة أسرة باليولوجوس اسطنبول من اللاتين. ومع ذلك، لم تعد المدينة أبدًا إلى أهميتها ومجدها السابق. وطوال الفترة البيزنطية الثانية، بدأت تحاصر المدينة ببطء من قبل العثمانيين، وفي نهاية المطاف، أصبحت حتمية سقوطها واضحة. منذ عام 1393 فصاعدًا، اضطرت المدينة إلى دفع الجزية للعثمانيين. على الرغم من أنها كانت محاطة في عام 1393 من قبل السلطان يلدريم بايزيد وفي عام 1422 من قبل السلطان مراد الثاني، لم يتمكن أي منهما من الاستيلاء على المدينة بالكامل.